Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 164 – Александр Нетылев

Грубые лапы разбойников на постоялом дворе.

Грязные взгляды гостей «Аромата Лилии».

И что-то еще, за пределами знаний Жунь Ли.

Не сговариваясь, дочь министра и бывшая танцовщица играли единую мелодию. Не сговариваясь, они повели свою мелодию вверх.

Независимо друг от друга, в их мелодии вплеталась надежда. Надежда, чтопришла тогда обеим в едином образе среброволосой фигуры.

Загадочный воин на постоялом дворе.

Эксцентричный чиновник в доме удовольствий.

Незаметно для них обеих песня об ужасе и отчаянии превращалась в элегию тому, кто принес им надежду.

Когда мелодия окончилась, Жунь Ли и Инь Аосянь сидели без движения, глядя друг другу в глаза. Не было больше дочери министра и бывшей танцовщицы дома удовольствий.

А были просто две женщины, которых когда-то вытащили с самого края их женского Ада.

— Это не любовь, Жунь Ли, — первой нарушила молчание небесная фея, — Это просто благодарность и восхищение.

— Может быть, — девушка постепенно возвращалась в реальность, — А вот у тебя это все-таки любовь.

И с легким удовольствием отметила свою маленькую победу.

Инь Аосянь слегка дрогнула и смутилась.

— Не надо так говорить, пожалуйста, — попросила она, — Чиновник Цзянь… Он удивил меня и заслужил мою признательность тем, что помог мне в трудную минуту. Но и только. Ты не знаешь о нем того, что знаю я. Есть вещи, которые невозможно преодолеть.

Жунь Ли задумалась, переваривая этот ответ.

— Говорят, что настоящая любовь может преодолеть все, что угодно, — отметила она.

Но Аосянь лишь покачала головой:

— Будь это так, разве планировала бы ты сейчас участие в отборе невест для человека, которого никогда не видела?

Дочь министра вздохнула:

— Я понимаю, о чем ты говоришь. Я… я не знаю. Я не люблю Его Высочество. Я даже никогда его не видела. Но… я люблю свою семью. И отец тоже меня любит, заботится обо мне и желает мне добра. Он не включил бы меня в список, если бы не верил, что мы с принцем полюбим друг друга.

Но только не было истинной уверенности в её голосе. Жунь Менгъяо… Отец никогда не говорил о любви. «Между мужем и женой главное — уважение», таков был его принцип.

— А твоя семья? — сменила тему Жунь Ли, — Она заботится о тебе? Или?..

Она прикусила губу, сообразив, какую глупость только что сказала. Какая семья позволила бы своей дочери попасть в дом удовольствий? В лучшем случае это значило, что семья отреклась от неё, как от своего позора.

О худшем же не хотелось даже думать.

Небесная фея, однако, отреагировала на удивление спокойно.

— Наши пути разошлись уже очень давно, — ответила она, — Когда я выбирала свой путьв жизни… я знала, что он обречет меня на одиночество. Такова цена мечты. Я не жалею.

Но теперь уже в её голосе не звучало должной убежденности.

«Я не жалею»

Она говорила это не Жунь Ли, а самой себе.

— Разве то, к чему ты пришла, это твоя мечта? — не поняла дочь министра.

Инь Аосянь промедлила с ответом. Лишь тихое гудение двух циней разгоняло тишину. Не глядя, небесная фея опустила палец на струну, извлекая чистый, пронзительный звук.

И лишь затем покачала головой:

— Это просто заполнение пустоты, когда мечта достигнута. Вот как этот звук заполняет тишину.

— То есть, сейчас ты ни о чем не мечтаешь?..

Однако ответить на этот вопрос Аосянь не успела. Вошедшая в комнату служанка Кики поклонилась: