Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 254 – Александр Нетылев

Дрогнула тогда девушка, но все-таки нашла в себе силы возразить:

— Хоть я и слабее, но я из Клана Лис. И я покорилась ему сразу же, как узнала о том, что он жив. Возможно, я больше заслуживаю его доверия, чем мятежный клан.

Байху Сяо подавил вспышку гнева.

— Свои дела с Богом Войны Его Величество не обсуждает ни с кем иным, — ответил он, — Не думай, что ты станешь исключением, пятихвостая.

Лу Минчжу поджала губы.

— Я знаю свое место, генерал Байху. Но я не могу не тревожиться, когда думаю о том, какая секретная стратегия может потребовать совместных действий Короля Демонов и Бога Войны.

Генерал открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент оглушительный треск на верхнем этаже прервал его.

Это сломалась кровать.

— Дальше лошади не пройдут.

Ориентируясь на свое чутье, Король Демонов привел свой отряд высоков горы. Здесь уже не было человеческого жилья, даже разбойники и изгои не селились в этих местах. Слишком уж крутыми были склоны.

Для человека, не владеющего боевыми искусствами, восхождения на гору потребовало бы многих часов и даже дней, — а также надежного альпинистского снаряжения. Для демонов и богини же… все было гораздо проще.

Мао Ичэнь и Байху Сяо с легкостью перепрыгивали с уступа на уступ, каждым прыжком преодолевая огромные расстояния. Лишь немногим отставали от них Лу Минчжу и Дух Жертвенной Кошки.

Но проще всех приходилось Инь Аосянь. Соединяя практики совершенствования с той ци, которую обильно отдавал ей Мао Ичэнь в моменты близости, Бог Войны давно уже восстановила изрядную часть своих утраченных сил. Уже без боязни могла принимать фея свой истинный облик.

Невесомой бабочкой облетев вершины гор, Инь Аосянь наконец нашла то, что они искали.

— Сюда! Это здесь!

Приняв человеческий облик, богиня сидела на камне у входа в пещеру. Глядя сверху вниз, наблюдала она, как четыре демона поднимаются следом.

И думала о том, что для любого в Небесном Царстве это звалось бы «упущенное тактическое преимущество».

Мао Ичэнь приземлился первым. Оглядев вход в пещеру, Король Демонов прислушался к своим ощущениям и кивнул:

— Да. Это здесь. Вы трое, займите позицию здесь и сторожите тылы. В случае нападения ваша задача — поднять шум и выиграть время.

Байху Сяо молча кивнул. Промолчала и Мяогуй, ближе придвинувшись к генералу.

А вот Лу Минчжу спросила немного нервно:

— Здесь есть кому напасть на нас?

Король Демонов лишь вздохнул — и отмолчался.

Когда Мао Ичэнь и Инь Аосянь входили в пещеру, то оба в глубине души надеялись, что столкнутся препятствиями на пути к последнему хвосту, последней частице силы Короля Демонов. Что придется сражаться со стражем. Разгадывать загадки. А может быть, что обмануло чутье, и хвост вовсе не там.

Что угодно, лишь бы отсрочить конец путешествия.

Реальность, увы, оказалась жестоко. Упавший в безлюдной местности, девятый хвост не нашел ни охотника, что похвалялся бы трофеем, ни демона, что попытался бы впитать его колдовскую силу.

Он просто лежал на краю подземного озера.

— Значит, все, — печально заметила Инь Аосянь, глядя на то, как Мао Ичэнь окончательно собирает воедино свою демонскуюсущность.

Как обретает он ключ к возвращению в Царство Яростных Духов.

— Значит, все, — вздохнул в ответ Демон-Лис, — Это наш последний шаг на этом пути. Я…

Он запнулся, как будто слова вдруг застряли у него в горле.