Книга Королевство теней и пепла, страница 208 – Дж. Ф. Джонс

За их спинами закричал Хейган.

Эш не обернулся. Ему было не нужно. Он слышал это — осознание, проникающее в разум, ярость, панику. Сколько бы трупов Хейган ни разносил в клочья, приходили новые. Бесконечный прилив.

Чернокнижник тонул в возмездии.

— Больно не будет. — Мэл повернулась к Эшу; голос её был мягким, как угасающие угли костра. — Касаться меня не больно.

И впервые он увидел её.

По-настоящему увидел.

Её форма всё ещё мерцала по краям, тело было соткано из самой ночи — сущность, не принадлежащая этому миру целиком. Выкованная из тени.

Он должен был бояться этого.

Но не боялся.

— Я знаю, — сказал он. — Я доверяю тебе.

Что-то в ней дрогнуло, словно слова обожгли её. Но она ничего не сказала. Вместо этого она вложила меч в ножны. Её пальцы помедлили, прежде чем сомкнуться поверх его ладони.

Немертвые не тронули их. Не преградили путь. Они расступились. Они склонились.

Они защищали свою принцессу от вреда.

Эш и Мэл взобрались на спину Никс; её огромные теневые крылья расправились, готовясь к взлёту.

Затем они взмыли ввысь. Вверх, сквозь зияющую рану в потолке замка, сквозь дым и руины, в ночное небо.

А позади них сражались ведьмы.

…

Сапоги Эша захрустели по каменистому краю вулкана; воздух был тяжёлым от металлического привкуса серы. Рядом с ним спустилась Мэл; её тело менялось и мерцало, как живая тень, состоящая целиком из дыма и тьмы.Она молчала, пока шла трансформация. Клубящиеся тени вокруг неё начали сгущаться, затвердевая во что-то осязаемое. Дым уступил место коже, под ней сформировались кости, тёмные волосы обрели форму, когда последние следы её теневой сущности исчезли. Через секунды она снова была виверианкой, стоящей рядом с ним с ровным дыханием и глазами, которые теперь выглядели безошибочно живыми. Эш не мог не смотреть, заворожённый этим тихим превращением.

— Дисцедере, Никс, — скомандовала Мэл тени, которая пролетела над ними, прежде чем исчезнуть из виду. — Уходи, Никс.

Мэл и Эш стояли в тишине; тяжесть горя давила на них, как обломки рухнувшего мира. Воздух между ними сгустился от скорби, от невысказанных слов и немой боли. Пальцы Мэл дёрнулись от ноющей потребности потянуться к нему, найти якорь в незыблемости его присутствия, прежде чем она соскользнёт в бездну своей потери.

Она хотела, чтобы его руки обняли её — сильные, непоколебимые, нерушимые. Она хотела тепла его тела на своей холодной коже, хотела уткнуться в его грудь и разрыдаться по сестре, которую никогда больше не увидит. И когда воспоминание о лице Хейвен — некогда яростном и полном жизни — вспыхнуло перед её глазами, Мэл рухнула под тяжестью этого. Слёзы хлынули быстро, неудержимо, прорезая реки отчаяния на её щеках.

Она не сопротивлялась, когда Эш притянул её к себе.

Она позволила себе рассыпаться.

Рыдания накатывали яростными волнами, вырываясь из глубин души; тело сотрясалось от горя, когда она кричала имя сестры в небо, которое никогда ей не ответит. Прижавшись к ней, Эш дрожал; его хватка была железной, словно он тоже боялся, что если отпустит, мир, наконец, поглотит их целиком.

Вместе они скорбели.

Время потеряло смысл. Ночь тянулась, долгая и безжалостная; единственным звуком между ними было их общее горе. Когда тишина, наконец, опустилась, она оставила их опустошёнными, выскобленными изнутри.