Книга Баллада о зверях и братьях, страница 209 – Морган Готье

Он щёлкает языком.

— Полагаю, выйти за меня — это меньшее, что ты можешь сделать за то, что потопила мой корабль.

Я громко смеюсь, не заботясь о том, кто услышит. Мы качаемся в ритме музыки, пока мелодия не затихает, и, если бы не было ещё так рано, я бы предложила ускользнуть в мою спальню. Но эта мысль мгновенно исчезает, когда чья-то рука ложится на плечо Атласа.

— Позволишь ли мне честь следующего танца? — спрашивает Трэйн.

Атлас бросает на меня взгляд в ожидании одобрения, и когда я киваю, он делает поклон и уходит.

Трэйн увлекает меня в танец так же, как и прошлой ночью, но на этот раз он не пытается торговаться. Вместо этого он улыбается и шепчет:

— Хитрая маленькаялисичка.

— Ты злишься на меня?

— За что? — он склоняет голову с живым любопытством.

— За то, что я выбрала Атласа, а не твоё предложение?

Трэйн фыркает и качает головой.

— Если ты переживаешь, что задела моё эго, не стоит. Меня злит только то, что я сам не догадался первым загнать Армаса в угол публично. Он слишком горд, чтобы отвергнуть твою помолвку с троновианцем, особенно учитывая, что Дом Делейни — один из наших самых надёжных союзников. Отказ означал бы дипломатическое самоубийство, а он слишком умён для этого.

Веселье исчезает с его лица, и сменяется такой серьёзностью, что у меня сжимается сердце.

— К сожалению, бросив вызов Армасу, ты создала себе врага. Следи за своей спиной.

«Будь начеку». Девиз семей Делейни и Харланд эхом звучит в моей голове, и по коже бегут мурашки.

— Он не причинит мне вреда… правда? — осмеливаюсь я бросить взгляд на помост, но короля там больше нет.

— Он никогда не рискнёт вызвать гнев ледяных эльфов, если причинит вред пропавшей принцессе, которая наконец вернулась. Но это не значит, что он не причинит вред тем, кто тебе дорог.

Сердце начинает биться быстрее, и я мечусь взглядом по залу, выискивая друзей.

— Что ты пытаешься сказать? — тихо спрашиваю я, заметив, что все они целы и невредимы.

— Ты не слушаешь, Аурелия? — голос Трэйна звучит жёстче, чем я когда-либо слышала. — Армас тебе не друг. Ты могла победить сегодня, но он не смирится с поражением. Он придёт за тобой.

— Ты пугаешь меня.

Его взгляд смягчается, и он опускает руки с моей талии, оставляя нас стоять в центре танцпола, словно статуи, пока вокруг продолжается веселье.

— Прости, я не хотел тебя напугать. Но я бы не смог жить с собой, если бы не предупредил тебя о том, что грядёт.

— Некоторые могут обвинить тебя в соучастии, счесть это актом измены, — замечаю я, и он кивает в знак согласия.

— Если такова цена за твою безопасность — пусть так. Я, например, не боюсь Армаса Базилиуса.

— Сильвейн сказала, что, когда я родилась, ты часто навещал меня, — резкая смена темы заставляет Трэйна напрячься, пока музыка стихает. — Ты даже вырезал деревянного дракона для моей колыбели. Не могу отделаться от мысли, что ты всё это делаешь, потому что чувствуешь вину, которую не обязан нести.

Никто из нас не двигается, дажекогда остальные пары покидают танцпол.

— Когда ты родилась, твоего отца уже не было, чтобы защищать тебя. И я поклялся себе, что стану твоим стражем. Я подвёл. Часть меня умерла в тот день, когда ты исчезла. Я намерен это исправить.

Атлас приближается, в полной боевой готовности, заметив слёзы в моих глазах. Прежде чем он успевает что-либо сказать, Трэйн кланяется мне и говорит: