Книга Пожиратель Змей, страница 26 – Никки Сент Кроу

Телларо улыбается, вытирая руку полотенцем.

— Любишь шоколад? Я только что достал партию шоколадных круассанов. Но есть и обычные, любимые у капитана. Или с изюмом, если ты безумна как Мэдд Хэттер.

— Шоколадные отлично, — говорит Сми. — И чёрный кофе.

— Мне как обычно, — говорю я фейри.

— Сейчас будет.

Мы со Сми занимаем один из круглых столиков у переднего окна. Мне не нравятся толпы внутри, но мне нравится наблюдать за ними снаружи.

Иногда, когда сижу здесь один, я не могу не смотреть на проходящих мимо людей, гадая, мучает ли их тоже парализующий синдром самозванца или страх, что они никогда не будут достаточно хороши?

— Расскажи мне всё. Расскажи, чем ты занималась, — говорю я.

Мне не терпится услышать о её новой жизни капитана-пирата, и так же не терпится узнать, изменился ли Неверленд.

— Питер Пэн и Потерянные Мальчишки ведут себя прилично, — говорит она и откидывается на спинку стула. — Уинни Дарлинг изменила их до степени, которую почти трудно узнать. Мы заключили союз, который, по-моему, справедлив для всех нас, и у нас больше нет границ территорий. Они могут приходить и уходить когда захотят, и то же самое касается нашей стороны.

У меня отвисает челюсть. Я понимаю это только когда Сми замолкает и хмурится на меня.

— Перемирие? — спрашиваю я.

Она кивает, и гордость за свою работу ясно читается у неё на лице.

— Ты сделала то, чего я никогда не смог, Сми, — я снова сглатываю, ощущая тот уже знакомый прилив эмоций. — Отличная работа.

Она отмахивается.

— Очевидно, проблема была в тебе. Как только тебя не стало, мы все стали лучшими друзьями.

Я фыркаю.

Она смеётся.

— Но, если честно, кажется, Неверленд будто починили, и я не собираюсь воспринимать это как должное.

Телларо приносит сначала наш кофе. Его кружки белые, с оттиском красных крыльев по бокам. Поднимается пар, наполняя воздух ароматом свежей обжарки: чуть ореховым и очень насыщенным.

— Круассаны сейчас вынесу, — говорит он и возвращается к стойке, к следующему клиенту.

— А что с твоей командой? Повезло с этим?

Держа кружку в руках, она дует на неё, и пар закручивается вихрем.

— Я нашла нескольких хороших мужчин. И женщин.

— Да?

У нас всегда была команда равных возможностей, но женщин по разным причинам было сложнее набирать, несмотря на наши усилия.

— В целом всё идёт хорошо, — она делает глоток и широко распахивает глаза. — О, это вкусно.

— Видишь!

Я пробую свой, наслаждаясь его насыщенностью и радостью делиться этим с моей самой близкой подругой.

— А что с Черри? — спрашиваю я. — Тебе удалось пристроить её в безопасное место?

В последний раз я оставил мою младшую сестру на борту моего уничтоженного корабля, когда мы с Роком, Венди, Вейном, Уинни и Эшей отплыли в Даркленд. Всё произошло так быстро: Рок потерял контроль над своим монстром, Вейн и Уинни присоединились к нам, и у меня едва хватило времени отправить сообщение Сми, прежде чем мы ушли.

— Удалось, — отвечает сейчас Сми, но в её голосе появляется приподнятая нотка, которая говорит мне, что в этом ответе куда больше, чем она произносит.

— Но? — мягко подталкиваю я. — Она доставляла тебе хлопоты? Снова пыталась броситься на Потерянного Мальчишку?

— Джез, — одёргивает Сми.

— Ну, — фыркаю я.

Я умею предсказывать движение штормового нагона куда лучше, чем поведение моей младшей сестры. И в этом отчасти моя вина.