Книга Пожиратель Людей, страница 66 – Никки Сент Кроу

— А до этого? Ты загадочно избегала любых болезней? Быстро заживала?

Я перебираю в памяти детство.

— Нет, ничего такого. В девять я едва не умерла от гриппа. В двенадцать сломала запястье, перепрыгивая камни в ближайшем ручье. Рука была в гипсе недели и недели.

— С тобой случалось что-нибудь странное в Стране Чудес? Или в тюрьме? Тебя кто-нибудь резал? Тебе дарили подарок? Ты когда-нибудь просыпалась, не помня, как оказалась там?

— Нет, а что? К чему ты клонишь? — хмурюсь я.

— Ну, у меня есть теория, — его взгляд уходит куда-то вдаль.

— Обо мне? — я сажусь ровнее.

— Да. И о твоих способностях.

— Какая? — я обхватываю руками колени.

Он улыбается мне, довольный тем, что его спросили, потому что нет ничего, что Рок любил бы больше, чем распутывать секреты.

— Ну, я подозреваю, что⁠…

Звук лязгающих колоколов обрывает его, разносится по замку и окрестным землям. Громкий, диссонансный звук, от которого по спине пробегает холодок.

— О нет, — я встаю на колени, потом сползаю с кровати. — Нет. Нет. Нет.

Рок в одно мгновение оказывается у окна, рывком распахивая шторы.

— Никто не штурмует замок. А значит⁠… — он оглядывается на меня через плечо. Я стою, застыв в центре комнаты и вся леденею.

— Король мёртв, — выдыхаю я.

Я выскакиваю из спальни Рока. Теперь меня будут искать. Возможно, уже знают, что я пропала.

Это плохо.

Это очень, очень, блядь, плохо.

— Венди, — зовёт Рок, выходя за мной в коридор.

— Иди найди Джеймса и убирайся из этого замка, — шиплю я ему через плечо. — Здесь тебе будет небезопасно.

— А тебе безопасно? — парирует он.

Я ворчу себе под нос, сворачиваю за следующий угол и почти врезаюсь прямо в Эшу и Тео.

Чтобы не налететь на них, я отшатываюсь, но запинаюсь о собственные ноги, и Року приходится поймать меня.

Взгляд Тео тут же падает на руки Рока у меня на талии.

— Вот ты где, — говорит Эша.

— Я знаю, как это выглядит, — говорю я. Мне не нужно, чтобы Тео сейчас отвернулся от меня. Эше плевать, как я провожу ночи, а вот Тео — нет.

— Я заблудился, — говорит Рок. — Абсолютно безнадёжен с направлениями.

Хотя он стоит у меня за спиной, я слышу самоуничижительную улыбку в его голосе.

Тео делает шаг вперёд, кладёт ладонь мне на руку, уводя меня от Рока.

— Идёмте, Ваше Величество. Нам нужно доставить вас в безопасное место.

— Конечно. Король… — я обрываю фразу, потому что знаю, чем она заканчивается, но хочу услышать подтверждение.

— Да, — Эша кивает. — Нам нужно идти.

Рок вдруг оказывается перед нами.

— Я сейчас не оставлю тебя, — потом поспешно добавляет: — Ваше Величество.

— Со мной всё будет в порядке, — Эша и Тео прикроют меня. — Ты должен уйти. Должен убедиться, что с Джеймсом всё нормально.

Он раздражённо бурчит, но знает, что я права.

— Где мы тебя найдём?

Мы с Эшей переглядываемся. Она должна была продумывать для меня план побега на случай чего-то катастрофического. Умерший король — это катастрофа. Особенно сейчас, когда здесь Рок и Джеймс. Хэлли будет искать любой способ свергнуть меня, включая убийство.

— Я пошлю за вами, — говорит Эша. — Когда будет безопасно.

— Пожалуйста, — говорю я Року. — Иди.

Его челюсть дёргается, потом он кивает, разворачивается в противоположную сторону и исчезает за следующим углом.

Тео и Эша ведут меня вниз по лестнице с третьего этажа, а потом по ряду чёрных ходов, обычно предназначенных для прислуги. Я сразу понимаю, что они ведут меня к немеченому, скрытому выходу на западной стороне замка. Он будет ближе всего к западным воротам снабжения.Это самый простой путь наружу из замка.