Книга Баронство в подарок, страница 10 – Экле Дар

Он доел крошку, сидел еще мгновение, а потом исчез в щели. Успех был крошечным, но он был. Я могла не только успокаивать, но и привлекать. Устанавливать контакт.

С каждым днем мои «тренировки» с камнегрызами становились все успешнее. Я уже могла сидеть рядом, пока они ели, и они почти не нервничали. Мое тело тоже менялось. Исчезли последствия голода, мышцы стали крепче, я больше не задыхалась, поднимаясь по лестнице.

Сидя на холодном камне в замковом дворе и наблюдая, как пушистый кубик с аппетитом уплетает хлебную корку, я чувствовала странное удовлетворение. Мне отказали в лошадях? Не страшно. Я нашла себе других скакунов. Пусть и размером с ладошку.

Я посмотрела на высокие стены замка. Они все еще были непреодолимы. Но теперь у меня были книги, чтобы понять этот мир, крепнущее тело, чтобы действовать в нем, и странный, новый дар, чтобы… чтобы что? Пока я и сама не знала. Но я была уверена, что все это мне пригодится. Каждая прочитанная страница, каждое отжимание, каждый доверчивый взгляд пушистого камнегрыза — все это были кирпичики в стене моего терпения. А терпение, как я уже поняла, здесь ценилось куда больше, чем безрассудная отвага.

Мое «заточение» в стенах усадьбы оказалось не таким уж строгим. Под предлогом изучения хозяйства я выпросила у Торвальда разрешение посещать конюшни. Он, скрипя зубами, согласился — вероятно, решив, что смотреть на животных с безопасного расстояния не повредит его планам.

Конюшни, или то, что здесь ими называлось, оказались большими каменными сараями с высокими потолками. И запах был иной — не знакомый лошадиный, а более резкий, с нотками влажной чешуи и дикой плоти.

И существа здесь были другие.

В одних стойлах стояли крупные, мохнатые звери с когтистыми лапами, похожие на помесь рыси и медведя, но с длинными шеями и горбоносыми мордами — местные «верховые кочевники», как их назвал конюх. В других — нечто более удивительное: ящеры. Ростом с крупную лошадь, с мощными задними лапами, длинными хвостами и узкими, умными головами. Их чешуя переливалась в темноте всеми оттенками бурого и зеленого.

«Ну, привет, драконы-недоростки», — мысленно отметила я, чувствуя, как внутри все замирает от восторга и страха. Это было куда интереснее лошадей.

Конюх, коренастый мужчина по имени Борк, смотрел на меня с нескрываемым недоверием. Он ворчал что-то под нос о «барышнях не к месту», но под давлением моего самого невинного взгляда провел краткий экскурс.

— Это крапчатые ящеры, барышня, — тыкнул он пальцем в одного из красавцев. — Выносливые, по горам как козы ходят. Но нрав — ой. Капризные. Чуть что — цапаются. А эти, — он махнул на мохнатых, — вальки. Для грузов и дальних походов. Покладистей, но туповаты.

Я подошла ближе к стойлу с ящером. Он был гнедым, с темным «ремнем» на спине и умными, желтыми глазами, которые с интересом изучали меня. Я медленно протянула руку, не чтобы дотронуться, а просто давая ему себя обнюхать.

И снова внутри что-то щелкнуло. Я чувствовала его. Не так, как пушистых камнегрызов — их сознание было простой точкой. Сознание ящера было сложнее — поток ощущений, легкое раздражение от привязи, любопытство, скука.

«Спокойно, большой, — послала я ему мысленный импульс. — Я не причиню вреда».

Ящер фыркнул, выпустив струйку пара в холодный воздух, и склонил голову, словно приглашая почесать шею. Я улыбнулась. Казачья кровь, что ли, говорила во мне? Отец всегда говорил, что у нас с лошадьми — особое понимание.Видимо, оно распространялось и на местную фауну.