Книга Баронство в подарок, страница 27 – Экле Дар

— Поите их этим. По ложке каждые пять минут. Даже если рвет. Это не отвар, это... замена воды, которую они теряют.

Марта смотрела на меня с суеверным страхом, но ее профессиональный интерес был сильнее.

— Но... духи...

— Сейчас не до духов! — отрезала я. — И все горшки, все испражнения — закапывать глубоко, заливая известью! И руки мыть после этого кипяченой водой с золой!

Я работала не покладая рук, переходя от одной хаты к другой, заставляя людей пить раствор, следя за гигиеной. Марта, сначала недоверчивая, видя, что мои методы дают эффект — у некоторых спала температура, прекратилась рвота, — стала моей тенью, внимательно повторяя каждое действие.

К вечеру худшее было позади. Новых смертей не случилось. Изможденные, но живые люди смотрели на меня не с благодарностью,а с благоговением, как на явившееся божество.

В опустевшей, но теперь проветренной и вымытой избе я сидела с Мартой. Мы пили крепкий травяной чай. Мои руки дрожали от усталости.

— Ты... откуда ты знаешь эти вещи? — тихо спросила старуха. — Это не магия. Это... знание.

— Моя... няня была с юга, — устало солгала я. — Она многое знала.

Марта покачала головой.

— Нет. Это не нянины сказки. Это... как будто ты видишь саму суть болезни. И бьешь в ее корень.

Она помолчала, глядя на меня своими старыми, пронзительными глазами.

— Меня скоро не станет. А мое знание... оно не должно уйти со мной. Травы, заговоры... в них тоже есть сила, просто другая. — Она сделала паузу. — Дай мне клятву. Клятву, что будешь использовать знание только для помощи, а не для вреда. И я научу тебя всему, что знаю.

Я посмотрела на ее морщинистое лицо, на руки, исколотые иглами и испачканные землей. Она была частью этого мира. Его тенью, его душой. Ее знание могло стать моим мостом к нему.

— Клянусь, — просто сказала я.

Марта медленно кивнула. И впервые за весь день на ее лице появилось подобие улыбки.

— Хорошо. Начнем с того, какая трава помогает от лихорадки, а какая — гонит злых духов из дома. Иногда, дитя мое, чтобы вылечить тело, нужно сначала успокоить душу.

В тот вечер я приобрела не просто союзницу. Я нашла еще одного учителя. Того, кто знал душу этой земли и ее людей. И это знание было ничуть не менее ценным, чем сабли Келвина или книги Орвина. Теперь у меня была не только светская власть и магическая сила. У меня было знание, которое могло спасать жизни. И это была самая большая сила из всех.

Второй год моего правления подошел к концу. Осень в Силесте была щедрой. Амбары ломились от зерна — того самого, что выросло на полях с расчищенными дренажными канавами. На лесопилке Бруно работа кипела, выполняя заказы не только для герцога Лангранского, но и для соседних баронств. В казну, наконец-то, потекли настоящие деньги. От продажи леса, от десятины с охоты, от первых партий «северного шелка».

Магистр Орвин, сводя цифры, покачал головой с нескрываемым восхищением.

— Баронесса, это... беспрецедентно. Баронство не просто вышло из долгов. Оно показывает чистую прибыль. Впервые за последние двадцать лет.

Это была моя победа. Победа тихой, упорной девочки, которая когда-то дрожала от голода в запертой комнате. Победа Полины Ивановой, применившей земную логику в фэнтезийном мире.

Но именно этот успех стал для меня самой большой угрозой.