Книга Баронство в подарок, страница 72 – Экле Дар

— Подслушивать нехорошо, баронесса, — сказал он, но в его голосе не было упрека.

— Я всего лишь дышала воздухом, — ответила я, подходя ближе. — Вы… кажетесь другим. Без вашей бутафорской улыбки.

Он усмехнулся, на этот раз искренне и горько.

— Бутафорской? О, это мой главный щит и меч. Люди либо пугаются этого, — он провел пальцем по шраму, — либо видят лишь пустого болтуна. И то, и другое на руку мне. Но вам, я вижу, не так-то просто угодить.

Мы стояли в наступающих сумерках, и тишина между нами была густой и значимой.

— Спасибо, — тихо сказала я. — За то, что заступились за меня там, в поместье. И за то, что делаете это сейчас.

— Не благодарите раньше времени, — он покачал головой. — Столица — это не поле сражения, где можно полагаться на грубую силу. Это паутина. И мы все входим в нее как мухи. Главное — не оказаться той, кого съедят первой.

Он оттолкнулся от колодца, и его лицо снова озарила привычная беззаботная улыбка.

— А теперь, прошу прощения, мне нужно идти дразнить моего брата. А то он без моих наставлений может окончательно превратиться в ледяную глыбу.

Я осталась одна, глядя ему вслед. Да, это была авантюра. Безумная и рискованная. Но впервые за долгое время я чувствовала, что я не одна. У меня появились союзники. Странные, загадочные, опасные. Но союзники. И с этим чувством я пошла внутрь, готовясь к новому дню пути, который приближал меня к центру паутины — к столице Силесты.

Колеса экипажа мерно постукивали по щебню большой королевской дороги, выбивая ритм, под который можно было уснуть. Но сон не шел. Вместо него в голове крутилась карусель из цифр, статей закона, надменного лица Фредерика и холодных, как сталь, глаз Райена ван Дромейла. Я сжала руки в кулаки, чувствуя, как подушечки пальцев впиваются в ладони. Бегство. Это было бегство, прикрытое красивым названием «стратегическая миссия». Я бросала Рокорт на произвол судьбы, уповая на двух чужеземцев, один из которых смотрел на меня как на интересную бухгалтерскую книгу, а второй… Со вторым я пока не могла разобраться.

Чтобы отогнать мрачные мысли, я откинула тяжелую штору и выглянула в окно. Пейзажи Силесты сменяли друг друга: уже знакомые синехвойные леса уступали место холмистым лугам, на которых паслисьтучные стада волорогов. Их единственные рога блестели на утреннем солнце. Было странно осознавать, что скоро все это останется позади. Если, конечно, авантюра увенчается успехом.

Внезапно рядом с окном возникла тень. Я вздрогнула, но это был всего лишь Эван, легко управлявший своим крупным вальком. Мохнатый зверь шел удивительно мягко, его мощные лапы почти не оставляли следа.

— Утренний осмотр владений, баронесса? — крикнул он, снимая шляпу и грациозно ею помахивая. — Или уже скучаете по родным березкам? Хотя, каюсь, березок я у вас не приметил. Одни эти угрюмые синеющие великаны.

Несмотря на скверное настроение, я улыбнулась.

— Они не угрюмые. Они стоические. И в их древесине не заводится жук-древоточец.

— О! — его глаза весело сверкнули. — Вы не только хозяйственник, но и знатный лесовод! Превосходно. Значит, в Аджарии вы не пропадете. У нас, знаете ли, есть целые рощи дрожащих серебристых листовиков. Зрелище, скажу я вам, завораживающее. И абсолютно бесполезное с точки зрения строительства. Чисто для услады взора.