Книга Чайная госпожи Тельмы, страница 48 – Дора Коуст

А я на минуточку испытала необъятное удовлетворение. Сама я ругаться с черным инквизитором не могла, хотя и очень хотелось. Но была искренне рада, что хоть кто-то щелкнул Страйкса по носу.

— А в котором часу ваш сын обнаружил пропажу травяного сбора?

Почесав лысоватую голову, мужчина выдал:

— Около девяти. Он всегда ваш чай в одно и то же время пьет.

— А в это время в таверне никого из приезжих не было? Может, лица незнакомые мелькали? — продолжала я искать подтверждение своей догадке. — Женские, например.

— Да нет, госпожа Тельма. Все знакомые были. У нас с холодами же обычно приезжих совсем мало. Вам, может, горячего шоколада приготовить?

Отказавшись и от шоколада, и от пирожков, чего Дифенс, если узнает, мне никогда не простит, я медленно поплелась по заснеженным улицам.

По всему выходило, что за сегодня в городе произошло сразу три странных происшествия. Если бы не жабий гриб, то я списала бы их на Робиана Страйкса, потому что это именно ему было выгодно поймать меня на использовании чар.

А так приходилось мысленно вспоминать всех горожанок.

Хозяин таверны «Старый котел» был бесконечно прав в том, что с наступлением холодов мало кто отправлялся в долгий путь, а значит,и проездом в нашем городке почти никто не останавливался.

Но ведь ведьма совершенно точно была! Теперь я полагала, что она поселилась здесь еще до меня, но отлично скрывала свой магический дар.

Настолько хорошо, что ее до сих пор не засекли инквизиторы.

Впрочем, я не имела ответа и на еще один вопрос: зачем? Зачем кому-то делать все, лишь бы я воспользовалась своей силой? Зачем так открыто меня провоцировать?

Неужели только для того, чтобы подставить меня и выдворить на костер? Чтобы отвлечь от себя внимание инквизитора?

Я настолько сильно задумалась о происходящем, что совсем не заметила преграды впереди себя. Смотрела под ноги, пытаясь не укатиться на льду вперед по тротуару, но коварная замерзшая вода оказалась хитрее.

Ногу я на очередном шаге поставила совсем неудачно, что и привело меня к столкновению с тем, кто шел мне навстречу.

— Не спится, госпожа Тельма? — с усмешкой поинтересовался Робиан Страйкс собственной персоной.

Я звучно и совершенно вульгарно выругалась.

Брови инквизитора удивленно поползли на лоб. Это да, это я умела, но леди Праксвел пыталась во мне этот жирный минус искоренить. Потому что не пристало…

А к черту!

— Я Тапиана ходила проверять, — ответила я, попытавшись отделиться от Робиана.

Отделиться не получалось. Как только я ставила одну ногу подальше и переносила на нее свой вес, подошва стремительно неслась вперед, навстречу сапогам мужчины.

— Давайте лучше я, — предложили мне с улыбкой.

Аккуратно взяв за талию, господин инквизитор легко и непринужденно перенес меня на очищенный кусок тротуара. Я только и успела, что упереться ему в грудь ладонями, как уже была поставлена на ноги.

Удивилась, когда обнаружила себя в двух шагах от чайной. Это наш кусок тротуара был не очищен, потому что я весь день бегала по городу, а Бьянка оставить чайную без пригляда не могла.

Нет, конечно, Дифенс в случае чего и оплату принять мог, и сбор травяной выдать, но как-то это не вязалось с образом обычного кота, коим он старательно притворялся.

— А не найдется ли у вас горячего чая, госпожа Тельма? — полюбопытствовал Робиан, мимолетно взглянув на мое крыльцо.