Книга Чайная госпожи Тельмы, страница 45 – Дора Коуст

Нашла я их с господином инквизитором в самом дальнем зале библиотеки, застав за любопытным разговором.

— …для меня удивительно, что вы беспрекословно слушаетесь госпожу Тельму, словно доктор здесь именноона, — услышала я озадаченный голос Робиана.

Прильнув к стене, о своем присутствии мужчинам специально не сообщала, желая подслушать их беседу. Конечно, делать так было некрасиво и невоспитанно, но господин черный инквизитор явно что-то замышлял прямо у меня за спиной.

— Доктор я, — отозвался господин Эрн. — Однако госпожа Тельма в иных вопросах обладает куда более глубокими познаниями, чем я. За то время, пока она здесь живет, я уже успел в этом удостовериться, хотя в первые месяцы, как и вы, пытался сопротивляться ее вмешательству.

— И что же заставило вас передумать и отдать хозяйке чайной бразды правления?

Фраза «Хозяйке чайной» была выделена особым, будто насмешливым тоном.

— Гарантия выздоровления пациентов для меня лучшее доказательство ее компетентности, — не теряя спокойствия, разъяснил доктор. — В тех случаях, когда я беспомощно разводил руками, она бралась за любую беду и избавлялась от нее с легкостью.

— С той легкостью, как если бы была ведьмой? — хитро уточнил инквизитор как бы между делом.

— С той легкостью, как если бы обладала обширными знаниями о воздействии различных растений на человеческий организм. Да и не только на человеческий, — ответил доктор, ничуть не смутившись. — Боюсь, что вы зря тратите свое время на желание уличить госпожу Тельму в ведьмовстве. В этом городе вам в этом деле никто не помощник, господин Страйкс. А теперь прошу меня простить, я должен вернуться к пациентам.

После этих слов доктор Эрн прошел ровно мимо меня с видом человека, которому совсем нечего скрывать. Меня он не заметил: чтобы лучше слышать и не попасться, я спряталась за дверью. Однако прежде, чем покинула свой пост, услышала и еще кое-что.

Тихий голос инквизитора разнесся по залу:

— Я уже понял, что помощников у меня в этом городе нет.

В холл библиотеки я сбежала раньше, чем он вышел в коридор.

С Робианом Страйксом мы расстались на пороге моей чайной. Видела, что он надеялся на приглашение на поздний ужин, но была молчалива и кратка в своих намерениях.

— Я собираюсь спать, господин Страйкс. День был на редкость паршивым, — ответила я, отпирая дверь ключом.

Чайная уже давно была закрыта, Бьянка убежала домой, а мне следовало перед уходом проведать Дифенса. Это был первый день на моей памяти, когда мы расставались с фамильяром так надолго.

Раньше он всегда сопровождал меня по городу, к чему горожане быстро привыкли, но теперь это представляло опасность для нас обоих. Только ведьмы везде таскали с собой своих слишком умных для обычных животных фамильяров.

— Как ни странно, согласен, — улыбнулся Робиан скупо.

И вдруг осторожно, явно следя за моей реакцией, коснулся моих пальцев и приподнял руку, чтобы оставить на тыльной стороне ладони короткий поцелуй.

— Искренне восхищен вашей самоотверженностью. Сегодня я определенно был поражен увиденным, — признался он, неожиданно смущая меня до красных щек.

Однако растекаться перед ним лужицей я себе не позволила.

— Вы же помните, что именно я делала сегодня вот этими руками? — проснулась во мне вредность.