Книга Строптивая истинная генерала драконов, страница 25 – Наталья Гордеевская

— Каролина, это Стефания и Максимилиан Дорридж, давние друзья моей семьи, — произнес Ральф, странно глядя на меня.

Не понимая, что он от меня хочет, я робко улыбнулась и почтительно склонила голову в знак приветствия.

— Очень рада знакомству, — пробормотала я, надеясь, что правильно помню правила этикета и ненарушила ни одно из них.

Дракон все равно продолжал смотреть на меня непонятным немигающим взглядом. Его рука скользнула по моей и остановилась на запястье, как раз на том месте, где под тонкой тканью рукава покалывало драконью метку.

— Каролина, вы такая красивая девушка, Ральфу очень повезло! — Стефания продолжала искрить, как праздничный фейерверк. — Скажите, а что вы почувствовали, когда узнали, что вы Истинная Ральфа?

Этот вопрос был сродни резкому удару под дых. Кровь бросилась в лицо, запульсировав на висках в бешеном ритме, а ладони мгновенно взмокли.

Откуда она узнала про метку? Увидела случайно, когда я не заметила, как рукав чуть задрался?

— О чем это вы? — слабо, едва ворочая языком, проговорила я, стараясь не рухнуть им под ноги.

Ральф покосился на меня и крепко обхватил мое запястье, от чего метку закололо сильнее. Странные волны прошли по телу, словно в меня вливалась чужая теплая сила, которая помогла собраться и взять себя в руки.

— Ну как же, Каролина! — удивилась Стефания, глядя на меня с недоумением. — Драконы же могут жениться только на своих Истинных, а Ральф назвал вас невестой! Или я что-то путаю?

Она вопросительно посмотрела на дракона, который все это время хранил молчание.

— Все правильно, Стефания! — наконец ответил он, и в его голосе мне почудилось легкое торжество. — Кажется, музыканты играют вальс?

— Пойдем, дорогая! — пробасил Максимилиан. — Дадим возможность влюбленным побыть вдвоем!

Он увел свою спутницу, и Ральф протянул мне руку:

— Потанцуешь со мной? Кажется, ты не хотела стены подпирать…

Я глубоко вздохнула, отставила бокал и поплелась за драконом в самую середину зала, где уже вальсировали несколько пар. Он привлек меня к себе и закружил в танце так умело, словно не на войне побывал, а только и делал, что отплясывал на балах.

— Что с тобой? — вдруг требовательно спросил Ральф, пока я мысленно считала шаги, чтобы не сбиться и на отдавить ему ноги. — Ты так бойко огрызалась, а сейчас вдруг притихла… Зная тебя — не к добру это!

— Я просто задумалась, — торопливо пробормотала я, разглядывая начищенные пуговицы на его кителе. — Чем мне может аукнуться то, что вы назвали меня невестой при всех! Хотя, если будут шептаться, что меня бросил жених, это все равно лучше, чем «купил и выставил за дверь».

Ральф поморщился, будто у него разом заныли все зубы.

— Ты опять за свое! — слегка раздраженно ответил он, сжимая мою талию. — Какая тебе разница прямо сейчас? Что это изменит?

Я подняла глаза на него и с ужасом заметила, как на руке, которой я держалась за его плечо, рукав предательски сполз вниз, открывая яркий узор на запястье.

— Что ты там увидела? — поинтересовался Ральф. — У тебяглаза такие, как будто за моей спиной что-то ужасное.

Он скосил глаза к своему плечу, чтобы рассмотреть получше, и я в панике отдернула руку и быстро положила ее ему на грудь, прижимая оголившееся запястье к кителю. Хотя бы так не будет видно, потом осторожно верну рукав на место.