Книга Душа на замену, страница 56 – Рада Теплинская

— Не устраивайся поудобнее, птичка, — усмехнулся он, сжимая её так, что на коже остались синяки. — Отец получил на тебя контракт. От Льера Айрелла из Шандоара. Он платит кругленькую сумму за то, чтобы ты была его «подопечной». — Он с презрением выплюнул слово «подопечная», явно понимая его истинный смысл.

Затем, жестоко скривив губы, Мердок нанес последний удар. Он предупредил Нори, чтобы она не радовалась и не верила, что ей удалось от него ускользнуть.

Он, Мердок, по крайней мере, дал бы ей короткую передышку, период ложных надежд, прежде чем пытаться зачать наследника. Но у Льера Айрела, злорадствовал он, были сыновья-близнецы, старший из которых уже достиг возраста, когда можно задуматься о собственном потомстве.

Он заверил её, что её новый опекун не станет терять времени и проведёт «ритуал». А семья Льера Айрела, Огненные Драконы, была печально известна своим вспыльчивым нравом и жестокой решимостью.

— Он без колебаний, — пообещал Мердок, и в его груди загрохотал мрачный смешок, — подчинит себе упрямую «защитницу».

С этими словами он отпустил её, и она, обмякнув, упала на кровать. Леденящие душу слова эхом отдавались у неё в ушах. Она не была спасена; её просто обменяли, передав от одного мучителя другому, и её судьба была предрешена.

Последняя запись в дневнике Нори, сделанная несколько днейспустя, была свидетельством её полного отчаяния. Дрожащей рукой она написала, что лучше умрёт в знакомых, хоть и жестоких, стенах этого дома, который стал для неё единственным, чем станет чьим-то имуществом. Её слова были последним отчаянным протестом против мира, который стремился владеть ею и контролировать её. Она с болью в сердце попрощалась с Лиссией, единственным человеком, который когда-либо проявлял к ней хоть каплю доброты или жалости. Лисси не была ей другом, но она была тихим, стойким человеком, который по-своему утешал её, ободряюще смотрел на неё и разделял её горе.

Только дочитав до конца трагическую историю Ари, когда последние отчаянные слова исчезли со страницы, я почувствовала, как по моему лицу текут горячие слёзы. Бедная, бедная девочка. Меня захлестнула волна глубокой жалости, сестринского сожаления о её утраченной невинности, о том, что у неё отняли право выбора. А затем во мне вспыхнула яростная, жгучая ненависть, направленная прямо на бессердечного опекуна и его чудовищного сына.

Но жгучее ощущение в солнечном сплетении, ставшее источником этой яростной решимости, не утихало. Оно пульсировало и билось огненным узлом, слишком сильным, слишком первобытным, чтобы быть просто человеческой эмоцией. Я с растущим страхом осознавала, что во мне горит не ненависть, а нечто гораздо более древнее, нечто… другое.

Не успела я опомниться от этого тревожного осознания, не успела я попытаться переключиться на какое-нибудь «другое видение», которое могли бы предоставить мои скрытые способности, как внезапная мучительная боль пронзила мой живот. Перед глазами всё поплыло, некогда яркий солнечный день потемнел, и мне показалось, что я падаю в огромную бездонную пропасть. На мгновение мне показалось, что я потеряла сознание.

Когда мои глаза наконец снова открылись, мир вокруг меня претерпел едва заметную, но глубокую трансформацию. Звуки, которые раньше были приглушенными, теперь звучали для меня с поразительной четкостью: каждый шорох листьев за окном, каждый скрип старого дома. Запахи больше не были смутными ощущениями, а стали резкими, отчетливыми: земляная сырость, отдаленный аромат сосны, металлический привкус чего-то неуловимого. Цвета тоже заиграли невиданной для меня яркостью, каждый оттенок стал поразительно насыщенным. И мой кругозор, всё моё поле зрения кардинально изменились: стали ниже, шире и каким-то образом… другими.