Книга Гленнкилл: следствие ведут овцы, страница 131 – Леони Свонн

– Ты была права, – прошептала Зора на ухо Мисс Мапл. – Здесь овцам действительно уделяют много внимания.

В обществе других овец они немного расслабились. Отелло нашел местечко между толстым серым бараном и коричневой овцематкой. Они стали ждать, что произойдет дальше.

Аплодисменты постепенно перешли в возмущенный ропот. По сравнению с прежним шумом это была отрада для ушей. Незнакомый мужчина в очках пробирался сквозь толпу, с любопытством прильнувшую к забору. Заметив мужчину, пастухи бросились к нему навстречу.

– Против правил! – закричал один из них.

– Почему нас не предупредили? Почему не заявили в программе?!

– Выгнать их вон!

– С какой стати? Вы говорили, что можно записать только одну овцу! Так бы я привел еще Пегги, Молли и Сью – вот тогда бы вы у меня посмотрели!

– Они не зарегистрированы на конкурс. – Мужчина в очках лукаво улыбался. – Честно говоря, я даже не знаю, откуда они взялись. И где их пастух.

Пастухи молча переглянулись.

– Пастух не придет, – сказал один из них.

– А вы откуда знаете? – спросил Очкастый.

– Он умер, – ответил мужчина. – Это овцы Джорджа Гленна.

– Ой… – Очкастый выглядел растерянно.

– Их надо дисквалифицировать! – заорал тучный краснолицый фермер. – Вон отсюда!

Овцы испугались. Столько усилий – и все ради того, чтобы их прогнали на финишной прямой?

– Все не так просто, – ответил Очкастый. – Слышите людей? Туристов? Онив экстазе. Угадайте, что начнется, если мы выгоним овец?

– Мне все равно, – прорычал один из пастухов. – Правила есть правила.

– Нет. – Очкастый покачал головой. – Мы не можем лишить людей удовольствия.

– Удовольствия? – сердито вскрикнул Краснолицый.

– Мы дадим им выступить вне конкурса, – предложил Очкастый примирительно. – В самом конце, когда уже никто не будет следить.

Рассерженные пастухи вернулись за стол, злобно поглядывая на овец Джорджа.

Моппл, Мапл и Зора удивленно разглядывали незнакомые явления. Детские руки просовывали сквозь забор сладости, хлеб, пирог и мороженое. Но даже Моппл не рискнул прикоснуться к угощению. Впервые в жизни у него пропал аппетит. Возможно, дело было в тряпке, которую он положил рядом с собой в солому, откуда она продолжала источать зловоние.

Музыка заиграла еще громче. Теперь она доносилась не из маленького серого радио, а от группы людей. Они забрались на помост и извлекали звуки из странных приспособлений. Музыка была хорошая, и от нее сердца начали скакать галопом в груди. Зеваки у края ограждения вытащили небольшие аппараты и начали стрелять в овец вспышками света. Мапл заморгала. Она была умнейшей овцой Гленнкилла, но в этот момент зареклась демонстрировать кому-либо свой интеллект.

Мапл, Зора и Моппл озирались в поисках поддержки от других овец. Коричневая овца справа нервозно жевала соломинку. Мапл уже хотела задать ей вопрос, но тут заметила, что ее с любопытством разглядывает дымчато-серый баран.

– Не такие уж вы и умные, – сказал баран, сверкая глазами. – Припереться сюда, как к себе на лужайку. Да вообще в этом участвовать. Разумным это никак не назовешь. – Он лукаво подмигнул.

– Остальные тоже участвуют! – возразил Моппл Уэльский.

– Потому что умом не блещут, – сказал незнакомец.

Бараны испытующе уставились друг на друга. Моппл еще ни разу не встречал овцу толще себя. Серый баран мгновенно вызвал у него уважение.