Книга Услада короля орков, страница 4 – Арелла Сонма

Король поднялся с трона. Его движения были плавными и уверенными. Он начал неспешно обходить строй фей, внимательно рассматривая каждую. Его взгляд был холодным и отстраненным, словно он изучал не живых существ, а произведения искусства. Феи еще сильнее замахали крыльями, чтобы заслужить внимание короля.

— Стоп, стоп! Хватит махать своими крыльями. Как это звучит фальшиво и режет слух!

Я старалась не встречаться с ним взглядом, отходя подальше от остальных и надеясь остаться незамеченной. Но это было невозможно. Он остановился прямо передо мной. Я почувствовала, как кровь прилила к лицу. Его изумрудные глаза пристально смотрели на меня,словно пытаясь проникнуть в самую душу.

Он молчал, и эта тишина казалась невыносимой. Затем он медленно обвел меня взглядом с головы до ног.

— Ты… необычная, — наконец произнес он, нарушив затянувшееся молчание. — Без крыльев. С розовыми волосами. Совсем не похожа на тех, кто обычно претендует на мою корону.

— Извините, я тут случайно. Как будто провалилась сквозь землю и очутилась не в своем мире. Я обычный человек, а не фея, — пыталась оправдать свое присутствие.

— Не фея, говоришь? Да, крыльев нет. Но от этого факта ты не теряешь право быть моей… Судьба редко ошибается, приводя кого-то в мои владения.

Феи вокруг заволновались и стали тихо пищать, словно потревоженный улей. В их глазах вспыхнули искорки зависти и тревоги. Я чувствовала, как нарастает напряжение в зале. Кто-то из них, казалось, готов был броситься на меня, чтобы защитить свое право быть избранной.

Король же оставался невозмутимым. Он продолжал внимательно рассматривать меня, словно решая сложную головоломку. Его пронзительный взгляд изучал каждую деталь моего облика.

— Довольно! — прокричал он грозно.

Король с зеленой кожей развернулся и пошел обратно к трону. Он сел на него устало и стал тыкать пальцем на тех, кто ему понравился. В тот же миг подлетели странные существа, размером с воробья и стали выталкивать тех, кто не прошел отбор короля.

Меня не тронули и я осталась стоять вместе с десятью феями. Я развернулась и попыталась сбежать, но странные существа закричали и зашипели на меня, преграждая путь. Очевидно, моя судьба была предрешена, и побег не был вариантом. Пришлось смириться с неизбежным и вернуться на свое место, чтобы вместе с остальными претендентками ожидать новых испытаний.

Волнение в зале достигло апогея. Феи перешептывались, бросали на меня злобные взгляды. Я чувствовала себя загнанной в угол, но старалась сохранять спокойствие. Нужно было собраться с мыслями и придумать, как выпутаться из этой ситуации.

Король наблюдал за нами с высоты своего трона, и на его лице играла едва заметная усмешка. Казалось, он наслаждается нашей растерянностью и страхом. Он поднял руку, и зал снова погрузился в тишину.

— Итак, вы одиннадцать финалисток, — проговорил он, — Впереди вас ждут новые испытания, которые покажут, кто из вас достоин стать моей женой. Готовьтесь, ибо они будут нелегкими.

— Второе испытание… На вершине горы есть пчелы. Каждая из вас должна принести соты, полные меда. Но не простые соты, а те, что созданы королевой. Ее мед обладает целебными свойствами, которые так необходимы нашему королевству.

В зале прокатился шепот фей. Я услышала, что многие пытались добраться до их ульев, но лишь немногим это удавалось. И тем более, найти королеву пчел и забрать у нее соты.