Книга Ненужная. Рецепт для Дракона, страница 67 – Александра Берг

— А деньги всё же возьми, — уже мягче проговорила старушка, пододвигая ко мне туго набитый кошель. Но я лишь упрямо качнула головой.

— Вам с Йозефом деньги нужнее.

— Нам? — глухо, безрадостно хмыкнула Марта. — Двум пням трухлявым? Ох, Этери, нам уже ничего не нужно. Мы своё отжили. Я вот копила, копила… И на что? Ни детей, ни внуков, ни своего угла.

Марта всхлипнула. Скупая старческая слеза медленно скатилась по морщинистой щеке и капнула на вязание, оставив тёмное пятнышко.

— Как же нет своего угла? — возмутилась я. — Этот дом тоже ваш! Вы с Йозефом мне как семья, слышите? И я вас никуда от себя не отпущу!

Я подскочила и крепко, дохруста в косточках, обняла Марту, вдыхая её милый, домашний запах печёных яблок. Женщина ещё раз коротко всхлипнула и затихла в моих руках.

— Ох, Этери… — прошептала она, утирая слёзы краешком рукава. — Корин даже не представляет, какое сокровище потерял.

Жаль только сокровище это с изъяном, надколотое. Бесплодное…

Ледяная игла привычно кольнула в самое сердце.

— А я вот что удумала, — Марта легонько отстранилась, встряхнулась, словно сбрасывая с себя минутную слабость. Голос её вновь обрёл привычную деловитую твёрдость. — Раз уж ты такая гордая и от денег отказываешься, потрачу их по своему усмотрению. Нечего им без дела лежать!

— Конечно! — подхватила я, стараясь вернуть беседе лёгкость. — Купите себе красивых нарядов. Будете самой модной дамой в городе!

Марта рассмеялась, на этот раз задорно, по-молодому, и отмахнулась от меня рукой.

— Да будет тебе! Нашла модницу! В мои-то годы…

Мы ещё немного посидели в уютной тишине, согреваемые мягким светом лампы, а потом разошлись спать.

Утро встретило меня серым, заплаканным небом и стуком в дверь. Он был негромким, неуверенным, будто стучавший сомневался, стоит ли вообще беспокоить хозяев.

Быстро накинув платье, я спустилась вниз.

На пороге стоял незнакомый мне старик.

Он был хром на одну ногу и опирался на грубо вырезанную палку из орешника.

— Мадам Велш? — спросил он тихим, скрипучим голосом.

— Да, это я.

— Я от Хайзеля, — коротко пояснил старик. — Велел зайти. За списком с травами. Для ваших эликсиров.

Я удивлённо моргнула. Да, видимо, Хайзель не любил терять время даром — качество, которое я, надо признать, уважала даже в людях, что мне не нравились.

— Проходите. Сейчас всё напишу.

Я провела старика на кухню. Марта с Йозефом ещё спали. Хорошо. Мне вообще хотелось, чтобы они поменьше встречались с людьми Хайзеля. Но этот старик не производил неприятного впечатления. Напротив. Одет просто, но чисто: поношенная куртка, штаны из плотной ткани, крепкие, видавшие виды башмаки. Лицо, изрезанное глубокими морщинами, было спокойным, почти философским.

— Может чаю? — предложила я.

— Спасибо, не откажусь, — дружелюбно крякнул гость, устраиваясь на стуле.

Пока старик неторопливо пил чай, я, вооружившись пером и чернильницей, углубилась в составление списка. Писалабыстро, стараясь ничего не упустить. Помимо обычных трав, вроде мяты и тимьяна, которые требовались в больших количествах, вносила в список и более редкие, капризные растения. Раз Хайзель за всё платит… Нет, такой возможности упустить нельзя.

Каждую позицию, как и было уговорено, я снабжала коротким пояснением — зачем и в каком количестве она нужна.