Книга Мой лорд - монстр, страница 7 – Ти Шарэль

— Валери, — Клэйтон предложил мне руку и повел к карете. Каролина подскочила к моему жениху с другой стороны и ухватилась за его правую руку. Я слышала, как Сэмми тихо ахнула от такой наглости, но не успеланичего сказать. Клэйтон, просто выпрямил руку, и Каролина, чтобы не выглядеть глупо, тут же отпустила локоть мужчины.

— Прошу прощения, я оступилась, — прощебетала она. Герцог даже не повернул к ней головы, и кузина была вынуждена присоединиться к Саманте.

— Как прошел твой день? — спросил Клэйтон, склонившись ко мне.

— Хорошо, спасибо, — вежливо ответила я, — а твой?

— Я был у короля. Официальное представление нового герцога Борнэ. Я не видел Иоанна семь лет, но он почти не изменился.

— Почему король отправил тебя в Кавальдэ? — задала я вопрос, который давно меня тревожил. — Единственного наследника герцога? Что было бы, если бы ты не справился?

— То, что я сейчас скажу, Лери, будет крамолой, — сказал Клэйтон, коротко обернувшись на отставших девушек. — Но я хочу отвечать искренне на все вопросы, которые задаешь ты.

Клэйтон стал необычайно серьезным. Мне даже показалось, что в его глазах мелькнул яростный красный отсвет. И я уже была не так уверена, что хочу услышать ответ, но герцог продолжил:

— Всем известно, что у Иоанна нет прямого наследника. По сути, если король внезапно не женится в третий раз и не родится принц, я второй в очереди на престол. А он явно хотел бы видеть на этом месте своего другого племянника.

— Захария Лотье?

— Его самого.

— Ты хочешь сказать, — потрясенно выдохнула я, — что Иоанн хотел тебя погубить?

Вместо ответа Клэйтон открыл дверцу кареты, помог мне устроиться и остался стоять, дожидаясь отставших дуэний. Я услышала, как Саманта вполголоса высказывает что-то Каролине, а та отвечает короткими раздраженными фразами. Но, приблизившись к герцогу, обе слаженно замолчали и присоединились ко мне.

Отрывок из мыслесообщения:

Захарий: Дядя, благодарю, что ответили…

Иоанн: (нетерпеливо) Переходи к делу, Зак! У меня прием.

Захарий: Отец настаивает на помолвке с дочерью графа Бернарда Руже. Мне соглашаться?

Иоанн: (ворчливо) Твой отец вечно торопится. Пока не соглашайся. У меня есть другая кандидатура.

— Леди Валери! — Хэлена ворвалась в будуар, когда я уже готовилась ко сну, сидя у туалетного столика и вытаскивая из прически последние шпильки. — Я должна сказать вам что-то важное!

Горничная остановилась напротив меня, необычайно взволнованная и растерянная.

— Что случилось? — спросила я, тоже начиная волноваться, но стараясь не показывать этого.

— Леди Валери! Я не знаю, как сказать… Лорд герцог и леди Каролина… Они…

— Что? — спросила я, мертвея.

За те две недели, что Каролина жила в доме, она не оставляла попыток привлечь внимания Клэйтона. И пусть тот не обращал на кузину внимания, вода, как известно, даже камень точит.

— Они целовались, леди Валери! — выпалила Хэлена.

— Ты… — я сглотнула. — Ты сама видела?

— Да, — закивала Хэлена. — Сама!

— Когда?

Клэйтон уехал почти час назад. Или только сказал, что уезжает?

— В обед! Вы с леди Самантой ушли переодеваться к обеду, а я была внизу. И видела леди Каролину и лорда Борнэ. Они целовались в гостиной!

— Прямо у всех на виду? — спросила я.

Голова гудела, пытаясь переварить сказанное. Клэйтон был таким внимательным и терпеливым со мной, и я все чаще видела знакомые черты сквозь чужую взрослую внешность. Герцог приезжал каждый день. Чаще всего на ужин, иногда на обед, реже на завтрак. Остальное время Клэйтон работал с поверенными своего отца, принимая дела.