Книга По ту сторону бесконечности, страница 121 – Джоан Ф. Смит

– Это матери Десембер.

– Женщины, которая вот уже десять лет как пропала?

Я кивнул.

Мама положила руку на бедро:

– Имеет ли это какое-нибудь отношение к доске в твоей комнате?

– М-м… – Я сделал паузу. – Я помогал Десембер разыскать ее маму.

Глаза моей матери сузились.

– В каком смысле?

– Десембер ничего не знает о том, куда делась ее мать, – объяснил я. – Ее дядя и бабушка – до того как та попала в дом престарелых, конечно, – ей не рассказывали. Она уехала через несколько дней после Рождества, когда Десембер было семь лет.

Мама нахмурилась:

– И Десембер отдала тебе все вещи своей матери, потому что…

Конечно. Скажи маме, что ты был не только обманщиком, но и дрянным, лживым спасателем, хотя уже и так поднялся на вершину Шкалы Разочарований Делайлы Ирвинг. Мне ужасно хотелось во всем ей признаться.

Я вдавил ложь поглубже, прижал язык к зубам. Очень сильно.

– Потому что я был ей должен. – Потому что сначала я попросил ее спасти жизнь мистера Фрэнсиса, а затем уговаривал исправить неразбериху, которую устроил тот проклятый репортер. Многовато для одного человека.

– Ага… – Мама провела пальцем по дну колодца желаний. – Я спросила об этом, потому что у меня был такой в детстве.

– У тебя была фигурка колодца желаний?

– Да, их использовали как тайник, чтобы прятать ключи.

Я сел:

– Что?

Она вонзила ноготь в один из крошечных кирпичиков. Резкий щелчок разнесся по комнате, и донышко отскочило. У меня открылся рот.

– Я знал, что с дном что-то не так. Можно мне?

Мама протянула мне фигурку. Внутри лежал квадратик бумаги, похожий на отрезанный от карточки из картотеки уголок.

– Видишь? – Мама присела на край дивана.

Я вытащил бумажку. Строки из стихотворения, которое мы читали на английском в прошлом году, были написаны знакомым мне почерком.

– Э. Э. Каммингс, – сказала мама. – Знаменитый поэт. И стихотворение тоже.

– Я знаю. – Я взял телефон. – Зачем она спрятала его? – спросил я, фотографируя бумажку.

Мама оглядела изношенную ткань дивана.

– Могу лишь предположить, – медленно произнесла она, – что не так важно, найдет ли Десембер эту бумажку или нет. Ее мама хотела, чтобы эта бумажка была у нее, даже если Десембер не знала о ее существовании. – Мама встала. – Может быть, ты сможешь передать ей ее сообщение. – Она провела ладонями по штанинам, очищая их от воображаемых ворсинок. – И, Ник. Не кори себя, если у тебя не получится найти ее маму, хорошо?

Я посмотрел ей в глаза:

– Я уже.

Она скрестила руки на груди:

– Ты уже за что-то себя коришь – или ты уже нашел мать Десембер?

– И то и другое. Но в основном последнее. Вроде того.

Мама окинула меня своим фирменным директорским взглядом. Она ждала, что я продолжу говорить. Но я молчал, и она вздохнула:

– Если кто и может это сделать, так это ты.

– Почему люди постоянно это говорят?

– Наверное, потому что это правда. – Мама поджала губы и на мгновение закрыла глаза. В прошлые выходные она осветлила волосы на пару тонов и от этого стала выглядеть одновременно и старше, и моложе. Она вновь открыла глаза. – Что с ней случилось?

– Мы не уверены, но мы думаем – я думаю, по крайней мере, – что она работает каким-то секретным агентом. – Это прозвучало абсурдно, как в кино. Но я и так уже встал на скользкую дорожку, так что просто по ней поехал дальше. – Она путешествовала по всем штатам, повторяя путь, который является одним из основных маршрутов распространения наркотиков. – Мамины брови поднялись выше. – И она вела записи тренировок в своем дневнике. Упражнения, которые совпадают с тренировками ФБР в Куантико.