Книга Оставленная у алтаря, страница 83 – Ивина Кашмир

А теперь, выходит, что она ещё и пакостница.

Может, она ведьма?

Но кто тогда Эвелина?

Прядь волос точно принадлежала императрице...

А может, они заодно?

У меня голова пухнет от кучи всяких предположений!

Когда деревянная дверь подсобки с грохотом распахивается, я инстинктивно вжимаю голову в плечи, но, заметив Риана, выдыхаю с облегчением.

Всего лишь Риан...

— Ари... — меня подхватывают на руки и прижимают к груди. — Ты в порядке? — он напряжённо вглядывается в мои глаза. — Сильно испугалась?

— Со мной всё хорошо, — шепчу, ощущая, как спадает напряжение.

— Что ты здесь вообще делаешь? — он обводит хмурым взглядом тёмное помещение. — Здесь пахнет старыми башмаками.

— Старыми башмаками? — усмехаюсь, обнимая его за шею. — Неужели Его Высочество знает, как пахнут старые башмаки?

Он морщится, перемещая ладони на мою талию.

— Не знаю, — вздыхает, зарываясь носом в мои волосы. — Просто так сказал.

Начинаю глупо хихикать.

— Ари, — хрипло шепчет Риан, дотрагиваясь губами до моих губ, — я хочу, чтобы ты знала, я рядом с тобой, и буду защищать тебя. Никто не посмеет и пальцем тебя тронуть. Не волнуйся, родная.

В ответ лишь прижимаюсь к нему сильнее.

Верю ли я ему? Наверное, да. Риан тоже верит себе. Но вера одно, а долг — совсем другое. Скоро он женится и будет вынужден покинуть меня, как бы того ни хотел. Да я и сама не смогу быть рядом с женатым мужчиной.

— Эйвара и тётю Тиолетту я выставил из дворца, — Риан морщится. — Но... — он с шумом выдыхает, — пока только на время. Сегодня я поговорю с отцом и попрошу его не вмешиваться в мои дела.

Медленно киваю, понимая, что разговор с императором пустая трата времени.

Тиолетта замужем за его братом. Она высокороднаядама, состоящая в хороших отношениях с императорской четой. Как бы её ни полоскала Эвелина, при встрече они лучшие подружки. Да и Эйвар, будем честны, тоже высокого полёта птичка. Наследник великого дома Рагнарсов. Ему открыты все двери.

Да, Риан наследный принц, и его голос имеет вес, но... когда у него спросят, почему он не хочет впускать во дворец представителей великого дома, что он скажет?

Потому что они донимают Аривию Ноланд, нашего дворцового зельевара? Так, что ли?

— Я тебя перенесу домой, Ари, — Риан гладит меня по голове, и я ощущаю себя мартовской кошкой.

Вовремя прикусываю язык, чтобы не задать глупый вопрос, не пойдёт ли он со мной.

Знаю, что не пойдёт. У него слишком много дел.

Да и у меня есть дела во дворце. Пусть и не такие масштабные, как у наследного принца.

Полить гортензии. Сварить успокоительное зелье. Сделать уборку в мастерской. А ещё выяснить, кого намеривается приворожить Эвелина.

Вслух, разумеется, не озвучиваю свои мысли.

— Домой не пойду, — я делаю крохотный шаг назад, отлепляясь от него.

Риан тут же подаётся вперёд и вновь заключает меня в объятия.

Мысленно готовлюсь спорить до победного, но принц удивляет.

— Хорошо. Наверное, так даже лучше. Мне будет спокойнее, зная, что моя девушка рядышком.

С этими словами он накрывает мой рот поцелуем.

А моё глупое сердце пускается вскачь.

Он назвал меня своей девушкой...

Девушкой.

Из подсобки я выбиралась окрылённая до неприличия.

Мужчина, который мне нравится, назвал меня своей девушкой.

Что может быть прекраснее?

«Наверное, когда тебя называют своей невестой, или женой...» — мелькает в голове противная мысль, и я тут же мрачнею.