Онлайн книга «Пепел на моих крыльях»
|
— Ее возвращают в семью. — От нее отворачиваются? Она становится изгоем? — я не смогла сдержать волнения в голосе. — Нет, — спокойно ответил Ваэринэль. — Для северян это не клеймо. Испытания служат не для осуждения, а чтобы показать, готов ли человек к браку. Девушке дают возможность вернуться домой и жить дальше. Это не конец пути, а лишь урок, который помогает найти свое место. «Урок, который помогает найти свое место…» — мысленно повторила я, размышляя о том, что ритуал — это не просто испытание, но и способ понять себя. /Аш'Шарракс/ Все эти дни он почти не обращал внимания на их бесконечные разговоры. Альтана болтала с эльфом о людях. Сегодня они снова обсуждали что-то, связанное с браками и ритуалами — пустые и бессмысленные мелочи, которые никак не касались того, что действительно важно. Падшие и магия Бездны. Каждую ночь он ожидал нападения. Меняя ипостась на драконью, он улетал в небо, охотился, утолял голод, но не позволял себе задерживаться надолго. Затем возвращался, чтобы быть наготове. Эльфы, хоть и были опытными воинами, не могли сравниться с магией Бездны. Их оружие и умения были бесполезны и, если Титан решит ударить, они не смогут защитить ее. Но нападения не было. Ночи казалась слишком спокойными, и это спокойствие его настораживало. Почему так? Титан собирал силы для сокрушительного удара? Формировал армию из Падших высшего ранга? Или за этим скрывалась другая причина? Эта неизвестность была хуже самого сражения. Она сжигала его изнутри, заставляя каждый раз искать ответ там, где его не было. Разговор Альтаны и Лаэрона вдруг привлек его внимание. Сначала речь шла о юге, и брачные обряды показались ему абсолютной дуростью — украшения, танцы, пиршества… дорожки из специй. Он скептически фыркнул. Ерунда и пустая трата времени. Но затем разговор зашел о Севере, и он невольно прислушался. Испытания силы, стойкость, проверка истинной готовности к совместной жизни. Здесь былсмысл. Действия и со стороны мужчины, и со стороны женщины подтверждали серьезности намерений и вызывали уважение. Он мельком взглянул на Альтану. Она увлеченно слушала Лаэрона, ее лицо отражало искренний интерес, изумление и восторг от рассказов о Северных традициях. Но вдруг что-то изменилось. Ее взгляд стал рассеянным, будто направленным внутрь себя, а пальцы сильнее сжали повод, выдавая напряжение. Голос прозвучал тише, осторожнее: — А если девушка не выдерживает испытания? Это считается позором? В этом вопросе уже не было легкого любопытства, которое сопровождало их беседу раньше. В нем скрывалось что-то большее, что-то личное. Ваэринэль, уловивший этот оттенок, вмешался прежде, чем молодой эльф успел сказать лишнего. Но ответ ее не удовлетворил. Альтана продолжала задавать вопросы, ее голос становился все более напряженным: — Что происходит с девушкой?.. От нее отворачиваются? Она становится изгоем?.. Почему-то это явно беспокоило ее. Она будто искала что-то важное в ответах, что-то, что могло бы помочь ей самой. Он нахмурился, размышляя. И вдруг в его сознании начали складываться кусочки мозаики. Ее первые попытки обращения и полное отсутствие контроля над своим телом, ее трудности с магией и незнание даже простых элементарных вещей, таких как создание одежды или монет. Ее рассказы о драконе, на котором она летала. Драконы не садятся на спины себе подобных, но люди… Люди могут… |