Книга Контракт на новую жизнь, страница 24 – Людмила Вовченко

Подвал оказался старым, но ухоженным. За одним из шкафов скрывалась ниша — с обшарпанной дверцей, украшенной странными символами. Ольга провела ладонью — символы загорелись. Внутрилежал свиток с печатью и зеркальный шар, в котором медленно вращались звёзды.

— Это архив. Старый. До-контрактный. Возможно, личный ящик предыдущего куратора, — произнёс Армиэль, нахмурившись. — Не открывай пока. Может быть ловушка. Или… послание. Но оно определённо связано с одним из тех, кто был до тебя.

Ольга прижала шар к груди. Сердце застучало. Интуиция шептала — здесь ключ к той самой загадке: почему планета вновь и вновь «принимает» чужаков.

* * *

Позже она сидела в оранжерее, наблюдая за работой: слуги наводили порядок, кто-то из соседей прислал изумрудные семена в знак приветствия. Ветки расцветали у неё на глазах, в воздухе плыли светящиеся пчёлы — безжужащие, как духи света.

— Не думала, что смогу почувствовать себя… на месте, — сказала она вслух, и Армиэль, стоявший у входа, тихо заметил:

— Возможно, планета ждала тебя дольше, чем ты ждала новую жизнь.

И в этот момент в небе загорелся столб света. Где-то в горах кто-то призывал магию древних времён — не зарегистрированную, чужую… опасную.

Ольга встала.

— Похоже, кто-то не хочет, чтобы я просто обустраивала сад и пила чаёк.

Она направилась к башне наблюдения. Серебристый шар в её руке дрожал, будто узнавал зов. А в отражении его поверхностей всё чаще проступали не звёзды… а глаза. Чужие. Следящие.

День начинался мирно — мягкое сияние трех лун еще не растаяло в небе, а первый солнечный луч лениво скользил по винтажным стеклянным куполам оранжереи. Воздух был напитан ароматами влажной земли и капель живой росы, что сбегали по лепесткам кристальных ирисов.

Ольга сидела на верхней веранде, завернувшись в лёгкую мантии из лунного шелка. В руках — бокал с искристым чаем, способным менять вкус по желанию хозяйки. День обещал быть тёплым, почти безмятежным. Но покой в этом мире был вещью обманчивой.

— Ты должна это увидеть, — нарушил утреннюю тишину Армиэль, тихо появившись за её спиной. В его руках — тубус с тиснением в виде двух пересекающихся клинков. — Это то, что нашли в свитке. Подвальная ниша — лишь первый слой. Архив… был глубже.

Слуги, вместе с Айрин и двумя мужчинами из числа новых помощников, разобрали часть западной стены в библиотеке. Под ней скрывался узкий лаз, ведущий к древнему залу — месту, покрытому мозаикой из осколков зеркал. Воздух внутри был влажным, и казалось, что сам камень дышит воспоминаниями.

На пьедестале — архаичный, потрескавшийся том с эмблемой Пылающего Пера. Символ, отмечавший древнейшую расу — ту самую, от которой, как учили Ольгу в капсуле, произошли существа с магией Возрождения. Тех, кого называли С’эннаир — Носители Искры.

Она прикоснулась к книге. Раздался щелчок. Мозаика на стене вспыхнула светом, и из неё — вывернулся портал. Но не магический. Технологический. С отголосками наноструктур и узоров, похожих на плетение нервной сети.

— Это… — Армиэль выдохнул, опускаясь на одно колено. — Это Врата Исконного Пути. Их больше нет нигде. Только в легендах. Это путь тех, кто был до Контракта. До Расщепления.

Из глубины портала донёсся тихий гул. Будто кто-то — или что-то — узнало Ольгу. Признавало. Звало.