Онлайн книга «Птицы молчат по весне»
|
— Не стоит, право, — трудом прорвалась Анна сквозь поток праведного гнева. — Ридикюль мне вернули, ну а деньги… — Деньги! — воскликнул Теодор. — О чём вы говорите? Такая красавица как вы не должна даже знать такого слова и вообще думать об этом! Вот. Аграфена, возьмите это в счёт платы вашей прекрасной квартирантки. Он вынул несколько купюр — Анне не было видно, какого достоинства — и положил на край стола. Лялина быстро сгребла деньги и спрятала, а постоялице мимоходом шепнула на ухо: «Ну, что скажите? Я ведь говорила, он — рыцарь!» Графиня Левашёва решительно не знала, как себя вести и погибала от неловкости. Это с чего же кузен хозяйки вдруг вздумал за неё платить? Всё произошло так быстро, она и возразить не успела; к тому же деньги отдали не ей, а госпоже Лялиной! Не могла же Анна выхватить ассигнации из её рук? Лялина и Теодор — родственники, они могут и сами разобраться! — Не смущайтесь, сударыня! — сверля её глазами, заявил «рыцарь». — Моя натура такова, что я никак не могу пройти мимо прелестной женщины, если она в беде.О, мне надо было родиться не в наш холодный, циничный век, а во времена короля Артура, когда во славу прекрасных дам сражались на турнирах, и бились не на жизнь, а на смерть! — Поля, принеси-ка нам шампанского! Бутылка в погребе, — велела Аграфена Павловна; девушка поспешно выскочила из-за стола. — Фёдор Иванович, вы уж, пожалуйста, простите, но я не могу позволить, чтобы вы платили деньги за квартиру вместо меня, — Анна всё-таки твёрдо решилась вернуть «рыцаря» с небес на землю. — Вы очень добры, но мы почти незнакомы: вы видите меня в первый раз. Коли угодно, можете помочь госпоже Лялиной с её приютом — и это будет даже очень кстати. А за себя я буду платить сама. Теодор выслушал её отповедь с удивительным смирением и кивнул. — Вы правы, сударыня! — он развёл руками. — Я знаю, что бываю смешон с этими своими порывами… Ну тогда мы договоримся, что те деньги и правда пойдут для приюта. Но скоро мы с вами сделаемся друзьями — и тогда вы не преминете обратиться ко мне, коли вам потребуется помощь! Обещайте! Сейчас он говорил совсем другим тоном, не напыщенным, как минуту назад, а естественным и слегка смущённым; Анна почувствовала, что этот человек стал ей более симпатичен. Она улыбнулась ему в ответ. — Ну, дорогие мои, давайте же поговорим о более приятных вещах, чем деньги и долги, — попросила хозяйка, разливая шампанское по бокалам. — В любом случае, Теодор, я тебе страшно благодарна. Расскажи, приобрёл ли ты тот элегантный тильбюри, о котором говорил в прошлый раз? *** В середине зимы князь Полоцкий вернулся, наконец, в любимое поместье у истока реки Тосны. Там, в долине, обрамлённой орешником, дикой смородиной, лесным крыжовником и лиственницей находился Волчий Стан — дом, напоминающий крепость и окружённый парком, похожим на лес. Это была его старая привязанность. Никто, кроме Данилы, не знал, что князь купил Волчий Стан ещё сто лет назад — да и гости бывали тут нечасто. Вернее сказать, никто из его городских приятелей сюда и не заезжал, и даже не знал об этом лесном убежище. До ближайшего жилья лежал долгий путь через леса. Петербургских друзей и знакомых Всеслав, бывало, приглашал в уютную и благоустроенную усадьбу к северу от Петербурга, недалеко от Сестрорецкого разлива. Там был большой светлый дом с колоннами и широким подъездомдля карет, там находилось большое хозяйство: поля и угодья, фруктовый сад, огороды, конюшни. Здесь же, в Волчьем Стане он мог чувствовать себя свободным от условностей и вечных оков светской жизни. |