Книга Боги, забытые временем, страница 135 – Келси Шеридан Гонсалез

Сцепив руки, они шагнули вперед, навстречу второму ряду танцоров, а затем отступили назад и вновь повернулись друг к другу лицом.

Он не мог объясниться сейчас. Ему просто не хватит времени.

– Это было не мое решение… – начал он, но тут кто-то весьма неучтиво постучал его по спине. Финн обернулся, готовясь дать отповедь наглецу, посмевшему его прервать.

Он сердито уставился на несколько обескураженного джентльмена и только тогда понял, что произошло. Музыка смолкла. Рядом с мужчиной стояла разъяренная Аннетта, а все остальные танцоры растерянно застыли на месте.

Захваченный близостью Руа, Финн оставил Аннетту без партнера.

Руа ахнула и попыталась высвободить руку из его ладони, но он держал крепко. Просто не мог ее отпустить. Не сейчас. Он хотел встать рядом с ней, плечом к плечу, объявить о своих истинных чувствах и защитить ее от всего, что будет дальше.

Но он увидел угрозу в глазах Аннетты и отпустил руку Руа, зная, что, если этого не сделать, последствия будут поистине катастрофическими.

Все в зале смотрели на них. Тишина была громче любого оркестра.

За его ошибку поплатится Руа, уж Аннетта о том позаботится. Но альтернатива гораздо страшнее. Аннетта тоже это понимала.

Вот что бывает, когда чувства берут верх над разумом. Одним махом он свел на нет все усилия Руа. Теперь она никогда не получит признания, которого она так отчаянно добивалась, чтобы сделать приятное матери. У нее не осталось ни единого шанса.

– Кажется, я забыла шаги!

Финн вздрогнул, услышав, как Руа обращается к залу. Он покачал головой, мысленно умоляя ее замолчать. Ее натянутая улыбка не скрывала смятения. Он никогда прежде не видел ее такой испуганной и растерянной.

Руа побледнела, увидев, как миссис Харрингтон в ужасе закрывает лицо руками. Финну было больно смотреть, как в глазах Руа плещется паника. До него постепенно дошла вся чудовищность ситуации. И еще больнее было осознавать, что это только его вина, и он ничем не может ей помочь.

– Не стоит винить мисс Харрингтон за мое неумение танцевать. Прошу меня извинить, мисс Фицджеральд, – смущенно пробормотал он.

Ему хотелось оградить Руа от всеобщего негодования и увести ее прочь, но он знал, что это лишь еще больше разозлит Аннетту.

– Я виню только ее! – огрызнулась Аннетта. – Она явно вас околдовала, чтобы испортить наши отношения… мерзопакостная злая ведьма.

Финн сердито взглянул на Аннетту, которая подошла к нему и встала рядом, оттеснив Руа.

Руа растерянно посмотрела на них, стоящих бок о бок, как бы единым фронтом. Ее глаза потемнели.

– В ней есть что-то неправильное. Что-то злое. – Аннетта взяла Финна под руку, забивая последний гвоздь в крышку гроба Руа.

Руа стояла одна в центре зала, и все вокруг смотрели на нее с осуждением.

– Довольно, – резко проговорил Финн, сбросив руку Аннетты. Ее глаза полыхнули огнем, но ему было уже все равно. С него достаточно этого фарса. Он не будет спокойно смотреть, как эти жалкие людишки насмехаются над его Руа.

– Еще один шаг, – прошипела Аннетта, – и я все расскажу. Прямо сейчас. Пусть все знают.

Волосы у него на затылке зашевелились.

Руа так и стояла под градом презрения, что изливалось на нее со всех сторон.

Ее партнер по кадрили шагнул вперед. Финн предположил, что он поступит по-джентльменски и уведет Руа из центра зала, пока ситуация окончательно не обострилась.