Книга Боги, забытые временем, страница 21 – Келси Шеридан Гонсалез

– Для душевнобольных?! Бога ради, Ричард. – Финн не на шутку встревожился. Страшно даже представить, что могла сделать дочь Харрингтонов, чтобы заслужить подобную репутацию.

Ричард только с досадой махнул рукой и поспешил сделать выговор жене:

– Глория, повторяю тебе еще раз. Свои чувства к их дочери держи при себе. Мы подписали контракт. Об этом уже сообщили в газетах. Вместе с их именем ты только вываляешь в грязи наше доброе имя.

– Не надо мне повторять, – огрызнулась она.

– Тебя это тоже касается, юная леди, – сказал Ричард Аннетте.

– Да, папа.

– Мы будем вежливо и любезно развлекать этих несносных выскочек, – улыбнулась Глория.

Ричард от души рассмеялся.

– Вот так начинаешь еще больше ценить то, что у тебя есть. – Глория протянула руку через столик и погладила дочь по щеке. – У нашей девочки прекрасный голос, и она очень недурно играет на фортепьяно.

Финн улыбнулся, не зная, что на это ответить.

В комнату вошел дворецкий.

– Ужин подан.

– Вы позволите? – Финн предложил Аннетте руку, согнутую в локте.

– Благодарю вас, милорд. – Она улыбнулась. Получилось застенчиво и даже мило. Он улыбнулся в ответ.

Да, это будет приятное ухаживание без всяких хлопот.

– Я слышала, что в ближайшие дни должно стать прохладнее, – сказала Аннетта. – Я обожаю прогулки после обеда, но не в такую жару.

– Соглашусь с вами, мисс Фицджеральд. Я не привык к такой сильной жаре, – сказал Финн. Его светлая кожа мгновенно обгорала на солнце.

– Летом здесь знойно и некомфортно, – согласилась она. – Но вы, я уверена, все равно рады, что сменили климат. Я слышала, в Ирландии никогда не бывает хорошей погоды.

Финн стиснул зубы.

– Сказать по правде, ирландская погода мне нравится больше.

– Ты, дочка, еще не была летом в бедных кварталах, – сказал Ричард. – Там такой смрад, что слезятся глаза. Если в ближайшее время жара не спадет, это благоухание, чего доброго, доберется до нас.

Аннетта поморщилась.

– Надеюсь, что нет.

– Может быть, если бы бедняки не ютились друг у друга на головах в тесных ветхих коробках, то и смрада бы не было, – предположил Финн.

– Это вряд ли, – ответил Ричард. – И где ты предлагаешь их поселить?

– В вашем доме достаточно места, – сказал Финн, которому очень не нравилось столь легкомысленное отношение Ричарда.

– Хватит, мальчики. Не распаляйтесь, – вклинилась Глория, и Ричард рассмеялся.

Финн внутренне ощетинился и размял шею, наклонив голову сначала в одну сторону, потом в другую. Он надеялся, что это поможет снять накопившееся раздражение.

Столовая была обставлена со всей возможной роскошью. За столом, накрытым на четыре персоны, Финна усадили рядом с Аннеттой.

– Как мило, – сказала Глория, улыбаясь им обоим.

– Может быть, после ужина я сыграю вам на фортепиано? – предложила Аннетта.

– Буду ждать с нетерпением, – вежливо ответил Финн, хотя ему претила помпезная пышность, посредством которой богачи проводили границы между собой и остальными слоями общества.

Ричард с улыбкой кивнул:

– Славно-славно. А теперь предлагаю поесть.

Если бы все вечера Финна проходили так гладко, он был бы самым счастливым человеком на свете. Брак с дочерью делового партнера обеспечит ему успех. Аннетта всем хороша, за исключением сущей малости: между ними не было и намека на искру, что разжигает огонь в сердцах. Впрочем, не все, что достойно внимания, должно гореть ярко. Возможно, со временем, если все пойдет хорошо, они даже полюбят друг друга.