Книга У леди Эшби плохое настроение, страница 79 – Яна Роза

В этот самый момент мелодия закончилась, и Кристофер резко отпустил не ожидавшую этого Маргарет.

— О, Кристофер… — охнула она.

— Ваша кузина заскучала, поэтому я приглашу и ее на танец, — не терпящим возражений тоном заявил Кристофер.

Поклонившись, он направился к Эмме. Краем глаза Кристофер заметил, что возмущенная до глубины души Маргарет вернулась к тете и зашептала что-то ей на ухо, но его это мало волновало — у него были дела поважнее.

Опасаясь, что Эмма вновь растворится в толпе, Кристофер буквально врезался в нее, подойдя непозволительно близко. Та, недоуменно взглянув на него, попятилась. Эмма по-прежнему была без маски — и теперь, стоя совсем рядом с ней, Кристофер был этому даже рад.

Ничто не мешало ему смотреть на нее.

— Надеюсь, вы узнали меня, — Кристофер улыбнулся, впервыеза вечер ощущая себя хорошо.

Ведь она была в его руках.

— Вас трудно не узнать, Морган, — вздохнула Эмма.

— Вы подарите мне танец? — спросил Кристофер.

Эмма замялась.

— Я плохо танцую, — отмахнулась она, — и настроения нет.

В этот момент заиграл еще один вальс. И Кристофер, не собираясь сдаваться так легко, протянул Эмме руку.

— Вам ничего не нужно будет делать, только держаться за меня, — заметил он.

— Нет, я… — попыталась возразить та.

Но Кристофер уже ловко перехватил ее за руку. Эмма недовольно поморщилась и напряглась всем телом, но отпускать ее никто не собирался.

— Если дернетесь, привлечете внимание, — сказал Кристофер.

— А если мне на это плевать? — задиристо отозвалась Эмма тут же.

— Сомневаюсь, — хмыкнул Кристофер, выразительно оглядев зал, и потянул ее за собой.

Прижал к себе ближе, ощущая, как заполошно тут же забилось его сердце. Запах Эммы дразнил, ее близость будоражила… Идея потанцевать уже не казалась такой хорошей, но отступать было поздно — они уже очутились в окружении других пар.

С первых же движений стало очевидно, что Эмма, похоже, не врала: она неуклюже вцепилась в его руку и периодически наступала ему на ноги. Так что Кристофер решил держаться подальше от центра зала, чтобы не привлекать лишнего внимания. Эмма покорно следовала за ним — напряженная, она казалась такой маленькой и хрупкой в его руках.

Кристоферу стало душно.

— Что думаете об этом? — пытаясь хоть как-то отвлечь их обоих и сбавить градус напряжения, спросил он, обведя взглядом зал.

— Простые люди и богатые смотрятся вместе странно и опасно, — откликнулась Эмма.

Кристофер улыбнулся и, поколебавшись, положил руку ей на спину — чуть ниже, чем было положено по правилам приличия. Но Эмма не возмутилась, будто и вовсе этого не заметила, и он расслабился, наслаждаясь возможностью касаться желанного тела.

— Приятно, что вы это заметили. А женщина, с которой вы разговаривали… Кто она? — задал Кристофер давно волновавший его вопрос.

— Моя се… знакомая, я попросила ее уйти отсюда, но она не захотела, — рассеянно ответила Эмма.

Она по-прежнему была задумчива, но причиной тому явно был не танец… и не партнер по танцу. Эта мысль неприятно царапнула — осознавать, что не он, Кристофер, властвовал над ее мыслями, было почти больно.

— Тогда это уже не ваши проблемы, лучше подумайте о себе, — сказал он.

Эмма не ответила, но Кристофер ощущал, что она далека от их разговора: все смотрела в сторону на ту знакомую, которая неплохо проводила время в окружении мужчин в масках. Беспокойство было понятным — Кристофер тоже находил такую ситуацию опасной. И чего хотели добиться Берненгемы, собирая на вечере столь разношерстную компанию?