Книга Темный Юг, страница 1 – Алена Лотос

Ева устроила голову на груди мужа и тихо вздохнула. Исполнение супружеских обязанностей отобрало у нее последние силы. Приметы молчали, также, как ощущения внизу живота. Значит, на этот раз ей повезло. Снова повезло. Сколько еще раз ей повезет, прежде чем произойдет неизбежное?..

Артур нежно прижимал теплую девушку к себе, прислушивался к выровнявшемуся дыханию. Незрячие глаза закрывались, веки неизбежно наполнялись предсонной тяжестью. Сейчас ему было просто и хорошо. Тот редкий момент, когда ничего не тревожило. Ни долгая зима, ни их вечный бег, ни захватившая разум и взор тьма. Какая ирония! Сын и наследник Темных — погруженный во тьму слепоты…

В дешевой двухместной комнате единственного в городке постоялого двора установилась тишина. Ева прислушивалась, водя пальчиками по незаживающему бугорку шрама возле сердца Артура. Тишина обманчива, а покой не вечен. Как хотелось бы продлить эти недолгие минуты отдыха… Но пришла ранняя весна и с первыми проталинами в Заповедном лесу, муж и жена покинули свой приют и вышли на охоту. Того потребовали Хозяйки леса. Лес устал за эту зиму самостоятельно бороться с огнем и бандитами. Настала пора Евы помогать. Артур увязался следом. Он не мог и помыслить, чтобы отпустить любимую одну отыскивать след Ла́вы, запорошенный зимними снегами, присыпанный пеплом драгоценных деревьев.

Сквозь тонкие матерчатые занавески пробивался лунный свет. Ева присматривалась к подрагиваниям голых веток за окном, пыталась разглядеть знаки примет в их сплетениях. Ничего. Сон клонил голову. Артур давно заснул и тихо посапывал. Тело, утомленное долгим днем и бурной ночью, требовало отдыха. И Ева сдалась…

Сновидения обрушились неожиданно. Мирно вздымающаяся грудь мужа обернулась темным бушующим морем. Среди крупных, бьющихся и ломающихся льдин ныряла утлая лодочка. Ева старательно и безрезультатно вычерпывала воду глиняным кувшином с разбитым горлышком. Острые, как шипы, сколы резали пальцы, кончиками ножей прорезали холодную кожу. Белое муслиновое платье Евы намокло и прилипло. По тонкой ткани поползли морозные, индевелые узоры. Отвлекаясь на мгновение от ледяной воды, Ева дула едва теплым дыханием на пальцы, но они почти не шевелились.

Фонарь на носу слабо разгонял окружающую тьму и бурю. Рваные блики света плясалина вздымающихся волнах. Ева пару раз делилась с фонарем своей силой и тихо молила духов и приметы не дать ему погаснуть окончательно. Ведь тогда Ева останется один на один с тьмой ночи. С той тьмой, из которой до сих пор доносится тихий, шипящий, зовущий голос.

Как Ева оказалась посреди бушующего моря совсем одна? Откуда бежала? Куда? Память подбрасывала обрывки воспоминаний. Они вращались бешеным, горячечным калейдоскопом и не складывались в единую картинку. Угольки. Помощь духов. Стрелы. Кровь. Очень много крови. Темная магия и душа, расколовшаяся надвое. Черный и красный. Жемчуг и огонь. Очень много огня… Только этот огонь не греет, он убивает…

Лодка качнулась, застонала и зачерпнула бортом ледяную воду. Ураган с победным завыванием набросился на почти поверженного врага. Стараясь удержаться, Ева вцепилась окровавленной рукой в древесину лодочки. Тонкие иголки заноз впились в открытые раны. Ева подняла уставшие глаза к небу, но оно лишь молчаливо усилило ледяной ливень. Новая крупная волна унесла разбитый кувшин. С извиняющимся хлюпом он ушел под воду.