Книга Между драконом и честью, страница 12 – Мария Карела

— Литания! — выдохнул он, запыхавшись. — Ты не видела, куда Крей дел мой ящик с... э-э-э... стабилизаторами пламени?

— Для фейерверков? — уточнила я, помня его восторженные рассказы о пиротехнике.

— Да! То есть, нет! — он нервно оглянулся. — Не только для них. Это... для одного моего побочного проекта. Очень важного, — он прижал медный сосуд к груди, словно боясь, что его отнимут. Я заметила, что его пальцы в нескольких местах были перевязаны свежими бинтами, а на ногтях были тёмные подтеки, похожие на следы от едких реактивов.

— Осторожнее с этим, Бен, — мягко сказала я, указывая на капли. — Выглядит... небезопасно.

Он вздрогнул и торопливо вытер сосуд краем рубашки.

— Пустяки! Совершенно безопасно! Ну, почти. Если не трясти. И не нагревать выше точки кипения вольфрама... — он замолчал, поняв, что сказал лишнего, и на его веснушчатом лице расплылась виноватая ухмылка. — В общем, если увидишь Крея, скажи, что я его ищу!

И он умчался, оставив за собой шлейф серного запаха. Я проводила его взглядом, и в памяти всплыли обрывки разговоров: Бен что-то яростно обсуждал с мастером Элриком, обсуждая получение «более чистого фосфора». Он постоянно что-то взрывал, плавил и смешивал, и все относились к этому как к милой чудаковатости. Но сейчас, глядя на его скрытную панику и тот таинственный сосуд, я почувствовала лёгкий укол беспокойства. Его «побочный проект» явно был чем-то большим, чем просто невинные фейерверки.

— О чём задумалась? — Крей вернулся, отряхивая руки. Его присутствие рядом развеяло тревожные мысли.

Я обернулась к нему, и впервые за долгое время моя улыбка была по-настоящему лёгкой и свободной.

— Ни о чём важном, — сказала я, глядя на преобразившийся сад, на смеющихся однокурсников, на сияющие тыквы. — Просто поняла, что мне здесь нравится. Вне зависимости ни от чего и ни от кого.

Он улыбнулся в ответ, и в его глазах читалось понимание.

— Рад это слышать. Значит, праздник удастся наверняка.

— Уверена! — просияла я. — Кстати, тебя искал зачем-то Бен.

— Пойду спрошу, — Крей развёл руками. — Все меня всё время ищут, — хмыкнул он.

— Возвращайся! — крикнула я ему вслед. — Я начну варить главное зелье.

— Это я точно не пропущу! — пообещал Крей.

И он не пропустил.

Я висела на самом краю крыши учебного корпуса, чувствуя, как разжимаются пальцы…

Сильная рука перехватила моё запястье и рванула наверх. Я влетела прямо в объятия друга.

— Крей! — я всхлипнула и рванулась обратно к краю. — Там Банни!

— Она сильный маг, она справится, — успокоил он меня. — Идём, нам надо пробиться к учителям или хотя бы к старшим пламенникам.

Он рванул меня за собой, в распахнутое слуховое окно, ведущее с крыши на чердак учебного корпуса. Я едва успела переступить через раму, как пронзительный, пугающий вой снова донёсся из сада. Только бы все выжили...

Мы спустились по скрипучей лестнице в верхний коридор. Картина, открывшаяся нам, была словно из самого дурного кошмара. Сквозь разбитые окна врывались извивающиеся лианы, похожие на зелёных удавов. Они с грохотом сшибали со стен портреты великих магов, а горшки с некогда безобидными папоротниками и филодендронами теперь прятали в своей листве острые, хищные шипы, которые с хлюпающим звуком впивались в штукатурку.

— Держись ближе, — прошептал Крей, заслоняя меня собой.