Книга В плену романа, страница 134 – Ракель Арбетета

Я бы хотела поговорить с Сэмюэлем в последний раз. Вместе обсудить, как нам встретиться в реальном мире. Мы могли бы обойти магические уловки этого романа, чтобы сообщить друг другу больше информации о себе.

Да… Это было бы здорово.

Как раз в тот момент, когда я откидываюсь обратно на пол и закрываю глаза, распахивается дверь. Запах гари быстро заполняет комнату. Я слышу звук падающей на пол шпаги.

Я понимаю, что это Сэмюэль, еще до того, как чувствую его руки. Он снимает маску дракона и обхватывает мое лицо.

– Что здесь про…

– Сначала ты, – с трудом говорю я. – Джордж?

– Гвардейцы Седдона и прихвостни Джона пошли за мной, а не за ним, решив, что я – это герцог, – торопливо объясняет он. – Одних я прикончил, от других удалось ускользнуть. Он в безопасности. Ну, не совсем в безопасности. В данный момент он сражается с графом, как и написано.

– Замечательно. Тод тоже отлично справился здесь. – Я издаю стон, открывая глаза и указывая на труп Джона. – Он отвел Пэтти в безопасное место…

– А ты?! Какого черта ты не пошла с ними?

– Я ждала тебя.

Он сглатывает и отворачивается от меня, лихорадочно роясь в карманах своего жилета, а я тихо смеюсь.

– Даже твои тузы в рукаве не смогут излечить эту рану, лорд Зелий, – говорю я, задыхаясь. – Послушай меня. Если я умру и покину этот мир, то мы увидимся на другой стороне. – Я делаю вдох, но захожусь в кашле. – Но если в конце концов что-то пойдет не так, если в конце концов история начнется заново… То я не против вновь прожить ее с тобой. Я готова прожить ее еще хоть семнадцать раз, если в ней всегда будешь ты.

Сэмюэль наклоняется и целует меня. Силы настолько покидают меня, что я едва ощущаю прикосновение его губ.

Однако я прекрасно слышу шаги позади него.

– Хаскелл! Что ты делаешь? Забирай ее и уходите сейчас же, не время для романтики!

Сэмюэль резко поворачивается, и я вижу, как сквозь дым появляется размытая фигура. Голова незнакомца словно полыхает огнем.

– Она не выживет, – отвечает Сэмюэль. – Ее рани…

– Отойди в сторону.

Он подходит и опускается на колени рядом со мной. Только тогда я могу получше разобрать вновь прибывшего.

– Что ты… – задыхаюсь я. – Что ты здесь делаешь?

Это женщина. Ее лицо скрыто под маской белой кошки, а плащ расшит серебряными нитями. Но ее личность выдает черная жемчужина посреди лба. И ее ведьминские глаза, которые, как всегда, пронзают меня, как кинжал Джона Китинга.

– Моя задача – защищать Этель Седдон, – торжественно отвечает Олвен. – Так же, как ваша – защищать бриллиант и ее герцога.

– Как ты…

– Так предписано. – Ведьма опасно улыбается. – Луна говорит со мной во снах. От нее исходит моя сила, поэтому я не задаю вопросов, а просто подчиняюсь. Она освещает странные пути судьбы, а я просто следую по ним.

Луна. Несомненно, голос, который слышит Олвен, – это голос Гарден. Для колдуньи писательница должна быть богиней, которая посылает ей знаки, так же как она посылает нам подсказки. Та самая природная сила с неизмеримым могуществом, с которой лучше не сталкиваться.

И Олвен не ошибается. В конце концов, Гарден – ее создательница. Ее, всех обитателей этого мира и даже самого этого мира.

У меня остается еще несколько вопросов, но Сэмюэль задает самый важный:

– Ты можешь спасти ее?

От отчаяния в его голосе у меня сжимается сердце (а может, это оттого, что оно вот-вот остановится).