Книга Любовь и расчет, страница 190 – Ракель Арбетета

– Что ж, если ты хотел продемонстрировать свою силу, чтобы заставить шестидесятилетнего старика обмочиться, поздравляю, Даг, ты это сделал.

– Спасибо. – Кайден ухмыльнулся, обнажив зубы, и подозвал официанта. – Думаю, к этому моменту он уже понял, чего не хватает у него дома.

– Что ты хочешь этим сказ… – Эзра замолчал. – Ты украл у него портрет Хоуп?

– За кого ты меня принимаешь? Я послал нескольких старых знакомых к нему домой на следующий день после того чертова бала, на котором он загнал Хоуп в угол, – ответил он. – На самом деле для кучки хороших воров из Ист-Энда не составило никакого труда завладеть картиной. – Он улыбнулся ледяной улыбкой. – Мне конечно же хотелось быть более жестоким, оставив ему личное сообщение… но я сдержался.

– Потому что она попросила? – Эзра рассмеялся.

Кайден кивнул.

– В глубине души я надеюсь, что когда-нибудь этот человек даст мне повод столкнуться с ним лицом к лицу. – Ярость, оттеняющую его голос, выдавал акцент. – А пока я буду довольствоваться тем, что он дрожит при виде меня. К тому же Хоуп взяла с меня обещание драться только на занятиях фехтованием и боксом, как сегодня с тобой, а любое данное жене обещание для меня важнее, чем утоление жажды мести.

– И потому, что, ко всему прочему, ты любишь разбивать мне лицо, да?

– И это тоже.

Когда бокалы наконец наполнились, Эзра предложил тост за жену друга.

– Кстати, как там поживает моя любимая Даггер? Как продвигается организация вашего бала? Без проблем?

– У Хоуп много помощников. Может быть, даже слишком. – Кайден фыркнул. – На днях она попросила у меня совета, как успокоить Ив, Алису и мою тетю Бесс. Они накидывают ей такое количество идей, что она едва может вздохнуть…

– Моя бедная, добрая Хоуп… – Эзра кивнул. – Зная тебя и ее подруг, я не понимаю, как она еще не сбежала из Лондона. А я столько раз предлагал ей комнату в своем замке…

– Мне следовало бы ударить тебя посильнее.

Маклеод рассмеялся и снова звякнул бокалами.

– Кстати, о вечеринке, – сказал Кайден, – я хотел с тобой кое-что обсудить.

– Удиви меня.

– Благодаря моей женитьбе на Хоуп в Лондоне больше нет клуба, который бы отказал мне во входе. И все знают, что эти прокуренные залы – главное сборище членов парламента. – Эзра кивнул. – Но я тут подумал… зачем довольствоваться тем, что есть? Почему бы не создать что-то свое?

Дворянин изумленно моргнул.

– Ты шутишь?

– Может быть, не сейчас, – спокойно продолжил Кайден, – но со временем я хотел бы основать такое заведение. Клуб, который был бы доступен не только для высших классов.

Усмехнувшись, Эзра поднял свой бокал к губам.

– Вот он, мой любимый Даг – революционер-реформатор.

– Я серьезно.

– И я. – Эзра улыбнулся. – Но скажи мне, какое отношение это имеет к вечеринке, которую вы с Хоуп устраиваете?

Кайден сделал паузу.

– Я хочу, чтобы она послужила проверкой, – признался он. – Мы соберем вместе множество разных личностей. И сможем узнать, что они думают о подобном проекте… Будут ли они готовы стать его частью. И через несколько лет мы бы открыли более свободное пространство, чем эти проклятые сундуки со старым золотом. И если проект пойдет хорошо, то, возможно… – он пожал плечами, – возможно, я захочу взять тебя в долю.

Маклеод снова выглядел ошеломленным.

– Меня? А я-то тебе зачем нужен?