Книга Любовь и расчет, страница 75 – Ракель Арбетета

Между тем оба ее родителя с одинаковой улыбкой на лице радовались перспективе обладать этими деньгами.

– Нам надо будет сходить в банк и открыть счет с Хоуп…

– Эти деньги будут предназначаться только для нее одной, – отрезал Кайден. – Хотя вам, разумеется, тоже будет выделено ежегодное содержание.

С этой секунды они с виконтессой вступили в холодную борьбу не только, чтобы установить точную сумму годового содержания семьи Мод, но и обозначить список всей принадлежащей им недвижимости, разоренной или находящейся на грани этого, восстановление которой с этого момента падало на плечи Кайдена.

С каждым их словом Хоуп словно все сильнее сжималась в размере. Даже искренняя радость брата, который подмигивал ей из-за стола, не могла унять ее разочарование. В разгар этих рьяных переговоров она чувствовала себя просто куском мяса, цена на который была явно завышена. Каждый раз, когда они произносили новую цифру, она представляла себе дальнейшее разочарование мистера Даггера. Это было неизбежно. Он ведь не идиот – в конце концов он поймет, что приближение к титулу и связям не стоит ни вложенных им денег, ни усилий.

«И он станет презирать меня, – подумала она, – с той же силой, с какой они хотят от меня избавиться».

– Итак, – закончил Кайден, – все улажено?

Он протянул руку, которую лорд Лоури снова ободряюще пожал. Затем он повернулся к своей будущей теще. Виконтесса уставилась на протянутую к ней руку, как на сушеную рыбу. Она не шелохнулась. После нескольких секунд неловкости Кайден отдернул руку и медленно повернулся к Хоуп.

– Теперь, когда мы получили согласие ваших родителей, могу я поговорить с вами наедине?

– Конечно! Конечно, можете! – ответил за нее отец. – Все наверх! И ты, Генри! Оставим счастливую пару наедине.

Мальчик ласково поцеловал сестру в щеку и исчез вместе с родителями. Хоуп проводила их взглядом, пока за ними не закрылась дверь гостиной.

Оставлять их вдвоем было совершенно неуместно. Пока они не поженились, пару всегда должен сопровождать компаньон. Хотя чего еще можно было ожидать от матери, которая хотела сделать ее любовницей мужчины, годившегося ей в деды? Какому обитателю этого дома есть дело до того, что уместно?

«Никому. Они меня только что продали».

– Виконтессе это хорошо удается.

Девушка повернулась на звук его голоса. Она только сейчас осознала, как близко они стоят друг к другу. Совершенно одни.

Должно быть, она не привыкла к растопленному камину, потому что в комнате вдруг стало слишком жарко. Ее щеки горели. Во рту пересохло. В горле бешено пульсировало. Потные ладони прилипли к бархату перчаток.

Ей захотелось снять их и отбросить подальше.

– Прошу прощения, мистер Даггер, но я не совсем вас понимаю. Что хорошо удается моей матери?

– Вести переговоры, – ответил он. – Выбивать максимальную выгоду.

– О да, разумеется. – Хоуп смиренно улыбнулась. – В отличие от меня.

– Все приходит с опытом.

– Есть объяснение поведению моей матери. Она пыталась избавиться от меня с тех пор, как со мной случилось… это.

«Потому что я – ходячее отражение позора семьи Лоури».

– Вы думаете, ваша семья вас только что продала? – с подозрением спросил Кайден.

– Я не уверена. – Хоуп отвела взгляд в сторону. – По крайней мере, на этот раз я думаю, что это скорее моя заслуга.