Книга Любовь и расчет, страница 77 – Ракель Арбетета

– Вы неплохой переговорщик, – наконец тихо сказал он, – но вам пока трудно объективно оценивать некоторые вещи.

Если его смех поразил ее до этого, то то, что он сделал потом, ошеломило ее еще больше. Кайден наклонился ближе и провел рукой по ее щеке. Затем он мягко обхватил ее за затылок, притянул к себе и накрыл ее губы своими.

Хоуп не солгала Эвелин. Ее никогда не целовали. И уж тем более она никогда не представляла, что это произойдет именно так.

Она была настолько захвачена врасплох, что поначалу даже не разомкнула губ. Их первое соприкосновение было неловким, едва похожим на ласку. Но даже этого оказалось достаточно, чтобы выпустить наружу все то электричество, копившееся внутри за время их недолгих встреч. За секунду до поцелуя Хоуп поняла, что нервы, которые до этого сотрясали ее, были лишь предвкушением. Предупреждением. Предзнаменованием.

Она все еще не была уверена, хорошим или плохим.

Она робко протянула руку и схватила его за рубашку, притягивая его к себе. Она не знала, что делать, она никогда раньше не была в такой ситуации, разве что в мечтах. Однако сейчас она могла думать только том, как продлить этот момент на вечность. Она хотела чувствовать его еще ближе, глубже, дольше. Она ощущала, как жар поднимается в ее горле и вырывается через их соединенные губы.

«Так вот каково это… получать наконец то, что хочешь».

Однако поцелуй закончился так же быстро, как и начался. Как только она ответила взаимностью, Кайден резким движением отстранился.

Они смотрели друг другу в глаза. Его голубые против ее зеленых. Желание против стыда. Невозможно было угадать, кто из них двоих чувствовал себя более растерянным.

Постепенно осознавая произошедшее, Кайден прочистил горло. Он медленно провел рукой, которой все еще поглаживал ее за шею, по ее щеке и подбородку, пока не отстранился от нее вовсе, выдыхая.

– Я вновь навещу вас, когда улажу все, что обсудил с вашими родителями. Я напишу вам… Да… Завтра… Хорошего дня.

Хоуп очнулась, только когда дверь в гостиную хлопнула, закрываясь.

Прошло несколько минут после стремительного ухода Кайдена, прежде чем Хоуп смогла пошевелиться.

«Что… только что случилось?»

Она не имела ни малейшего представления. Все, что было связано с Кайденом Даггером, порождало в ее голове больше вопросов, чем ответов.

Раз он не отказался от нее даже после знакомства с родителями, то решил отвергнуть ее после поцелуя? Она не удивилась бы. Наверняка она делала это ужасно и совершенно неправильно. Никто никогда толком не объяснял ей таких вещей. Да, ее кузина Аннабель рассказывала ей о своих любовных приключениях, когда они обе были дебютантками, и Хоуп прочитала несколько романов, но ничто не могло сравниться с тем, что с ней произошло в реальности.

Неужели именно это ожидало ее в браке – искра, головокружение… за которыми следовало неудовлетворенное желание?

В данный момент, как никогда раньше, она страшилась брака.

Она вышла из комнаты на автомате. Шла по коридорам своего дома, уносясь в мыслях дальше и дальше от него. Ее губы все еще были влажными и теплыми, словно пытались сохранить память о Кайдене.

«Если меня сейчас кто-нибудь увидит, догадается ли он, что произошло?»

В коридоре она обнаружил Глэдис, которая чистила старое зеркало у входной двери. Взглянув на свое отражение, Хоуп заметила, что у нее на руке снова нет перчатки, хотя, к счастью, на этот раз вещица была совсем близко – в гостиной. Стараясь не шуметь, она подошла к экономке и ласково сжала ее плечо, чтобы привлечь внимание.