Онлайн книга «Любовь и расчет»
|
– Ты не обязана этого делать, – виновато сказала Хоуп. – О, конечно, обязана. Должна признать, то, что он мне поведал, звучало не так уж плохо. – Алиса подняла обе брови. – Мистер Маклеод, конечно, полный кретин, но у твоего жениха есть деловая хватка, и, похоже, что-то передалось и этому болвану. К тому же, как я могу сейчас отказаться от этой затеи, если твоя судьба отныне переплетена с судьбой компании «Даггер»? – Тебе действительно незачем… – Я знаю, – быстро ответила Алиса. – Но я все равно это сделаю. Хоуп остановилась на садовой дорожке, чтобы взять подругу за руку. – Спасибо тебе, Алиса. За все. За то, что помогла мне в тот день, за то, что сейчас проходишь со мной через все это: организация свадьбы, выбор платья и… – Я не делаю для тебя ничего такого, чего бы ты не сделала на моем месте. – Конечно, я бы сделала, но… – Вот и все. Хоуп заколебалась. Ей все еще было трудно реагировать на такие проявления искренней доброты. Алиса, прищурившись, кажется, обо всем догадалась. «Вновь». – Ты ведь мне не веришь, правда? Хоуп, перестань быть такой упрямой и позволь нам помочь тебе. – Я упрямая? – Упрямее всех, – кивнула Алиса. – Слушая рассказы о твоей семье, я понимаю, почему ты такая. Просто до сих пор тебе не везло. Ив права: прими наши ничтожные попытки помочь и позволь нам стать твоими крестными феями. – Ив? – Они снова шли, на этот раз рука об руку. – И ты теперь так ее называешь? Мистер Даггер тоже… – Каюсь, я начала это делать, сама того не осознавая, – фыркнула она с улыбкой, вспоминая уроки хороших манер, которые они обе изо дня в день давали французской катастрофе. – Думаю, это оттого, что с каждым днем я все больше чувствую себя словно ее старшая сестра. А ты этого не чувствуешь? – Нет, разумеется нет. Это все ты, Алиса. Ты ведешь себя как всеобщая старшая сестра. – Старшаясестра?! К ее удивлению, Хоуп встала на цыпочки и чмокнула ее в щеку. – Да, Алиса. И для меня огромная честь, что ты стала и моей старшей сестрой. Глава 14 Хоуп считала дни до свадьбы, словно тюремный заключенный в ожидании освобождения. Проснувшись утром, она подбежала к окну прямо в ночной рубашке и улыбнулась холодному весеннему лондонскому небу. «Осталось всего четыре». В следующую субботу она станет одной из первых леди сезона, которая выйдет замуж, и данная новость имела настоящий фурор в высшем обществе. Как только Кайден опубликовал объявление об их помолвке в «Иллюстрейтед», она начала получать письма и приглашения от давно забытых друзей, с которыми много лет не общалась, кузенов, которые делали ее жизнь в детстве просто невыносимой, и от именитых кредиторов ее отца. Неужели они все вдруг вспомнили о ее существовании, увидев ее имя рядом с именем одного из самых влиятельных людей на рынке железных дорог? Было очевидно, почему они радовались их союзу. Так же, как было очевидно, что именно родственные связи и принадлежность к дворянскому титулу были главной причиной, по которой Кайден хотел жениться на ней. Она посмотрела на стопку писем, лежавшую на туалетном столике, и поморщилась. Ей предстояла трудоемкая работа. Она предпочла бы выйти замуж по любви, не имея обязательств ни перед кем из этих людей, даже не посылая им приглашений. Она предпочла бы устроить скромную свадьбу в близком кругу, лишь в присутствии Алисы, Эвелин, Генри и Глэдис. |