Книга Дуэль двух сердец, страница 202 – Ксения Холодова

* * *

Ещё до рассвета поступило предписание от Михаила Богдановича Барклая-де-Толли. Лейб-гвардии гусарскому полку было приказано двигаться в сторону Островно во главе с генерал-лейтенантом Остерманом-Толстым.

Клэр пожелала всем спокойного сна и направилась в свою палатку, не подозревая, что уже через два часа их поднимут трубным воем.

В часы, когда ночь уже медленно переливалась в утро, к ней наведался Степан Аркадьевич. Вёл он себя странно. Говорил сбивчиво – Клэр спросонья мало что смогла понять – и всё спрашивал о её здравии, говорил, что сердце его не на месте. Что никак не выходят из его «бедовой головы» слова Котова о кровавом небе. Степан Аркадьевич поспешно перекрестился и запустил руку под кивер.

– Вот возьми!

Клэр протёрла глаза, но так и не смогла как следует разглядеть в темноте небольшой, деревянный на ощупь прямоугольник.

– Что это?

– Заступница Казанская. Эта икона не раз спасала мне жизнь в сражениях. Даже когда казалось, что смерть уже не отпустит. Возьми её. Мне спокойнее будет.

– Я не могу, Степан Аркадьевич… она ваша! – Клэр протянула руку с иконой обратно к нему, но вахмистр молча и торопливо вышел из палатки.

Сейчас девушка ехала в строю с мыслью о том, что ни за что на свете она не может потерять такой дорогой подарок. Однако чем больше она думала об этом, тем больше ей казалось, что икона вот-вот каким-нибудь загадочным образом выпадет из кивера.

От духоты было невозможно вздохнуть полной грудью. Золотая чешуя на ремнях кивера касалась шеи и неприятно царапала нежную кожу. Гликерия не успела отдохнуть после длительного похода, и в этот день пришлось оседлать лошадь, которой Клэр так и не дала имени. Тёмная кобыла вела себя очень спокойно, но почему-то это спокойствие скорее раздражало, чем успокаивало.

Шеф полка Николай Яковлевич Мандрыка шёл совсем рядом, то беседуя с Габаевым и прочими командирами, то объезжая полк и расспрашивая каждого встречного о настроениях. Других занятий, кроме как глазеть да подслушивать, в длительной дороге не было, поэтому Клэр без особых угрызений совести жадно вслушивалась в каждое доносившееся до неё слово. Иногда девушка даже пыталась читать по губам, но безуспешно.

Земля задрожала от топота. За всё время Клэр уже научилась его больше чувствовать, чем слышать. Стремглав нёсся со своим разведывательным отрядом Лесов. Она просилась взять её с собой в этот раз, но Никита наотрез отказал без всяких на то объяснений.

– Стоят, ваша светлость! Всего в двух верстах отсюда стоят! – задыхаясь от кашля, докладывал Лесов полковнику. – В точности не разглядел. Уланы, небольшой передовой отряд.

– Полковник?.. Доколе бегать будем? – спросил Габаев вполголоса.

На вопрос такого рода ответ мог быть лишь один.

– Да бери, бери уже своих орлов! Ступай же.

Клэр встрепенулась от пронзительного голоса Сергея, который сам отдал команду на построение. Впервые товарищи идут все вместе, все в одном отряде. Клэр скакала рядом со Степаном Аркадьевичем и даже не скрывала довольной улыбки. Дело! Снова в бой! Как же хорошо. Хорошо!

Вместе с двумя эскадронами лейб-гвардии вслед за ними отрядили пехоту и одну роту конной артиллерии с одной лишь целью: как можно дольше сдерживать, а ещё лучше обратить в бегство, силы врага, пока вся остальная армия будет продолжать отступление.