Книга Она любила звезды, страница 40 – Галина Погорелова

— Проходи…

Ариса заметила его не сразу. После ее поклона он перешагнул через границу света и тени, и из-за ослепительного солнца ей пришлось сощуриться, заслониться ладонью.

Принц указал на единственный стул, расположенный посреди солнечного пятна, прямо на пути лучей. Приблизившись, она уже хотела отодвинуть стул к стене, в тень, но его приказ прозвучал резко:

— Садись!

В следующую секунду центральная дверь скрипнула, в зал кто-то вошел. Она не видела, кто именно – глаза не успели оправиться, перед ними все так же плясали цветные пятна. На обычное зрение браслеты влияли мало, зато слух сработал мгновенно. По едва уловимым движениям, прозвучавшим шепотом фраз стало ясно, что к ним присоединились оба советника. Не поздоровавшись, они разошлись по углам, оставив ее в одиночестве под палящими лучами.

Одета она была не по погоде. К этой встрече выбрала самое легкое из принесенных ей платьев: из голубого хлопка, но не для полуденной жары. Да и кто в здравом уме рискнул бы выйти под ахмератское солнце? В эти часы провинция замирала, и Шата не была исключением. Даже дети не выбегали на улицу.

Ее же усадили в самый центр зноя. Специально!

Ариса сделала глубокий вдох.

Можно было бы сослаться на здоровье, приврать, попросить разрешения перебраться в тень, но анализ подсказывал, что все это представление затевалось неспроста. Слишком очевидной выглядела игра: ее выводили из равновесия, чтобы устроить новую проверку. И от того, как она сдаст этот «экзамен», зависело многое: положение, будущее, не исключено, что и ее жизнь.

Принц вернулся, неожиданно подал ей стакан с прохладной водой. Сам приэтом так и не занял место напротив, хоть широкий диван и стоял в трех метрах.

Он вновь оказался за ее спиной.

— Хочешь узнать последние новости?

— Конечно же! – Ариса поспешно выровняла интонацию. – Да, Ваше Высочество, хочу.

— Твой поступок наделал шума. Прошло три недели, а история в храме до сих пор обсуждается. Особенно внизу. Верхи пока спокойны, но вода уже пошла кругами. Еще немного – и поднимется муть…

Сегодня новый наместник Ахмерата не скупился на слова, не то что в их первую встречу, но, как ей показалось, намеренно опускал главное. Ей же нужно было услышать другое.

— Простите, – она робко перебила, дождавшись паузы в его речи, – вы могли бы сказать...

— Как там твои? – догадался он.

— Да.

— Никак.

Ариса резко обернулась. Принц перешел к противоположной стене, засмотрелся на одну из картин.

— Прямой реакции не было...

— Не было? – недоверчиво переспросила она. – Совсем?

В то, что ее действительно не тронут, верилось с трудом.

Особенно Инрай...

Его полный ненависти взгляд, подаренный напоследок в храме, не забылся, и вряд ли когда-нибудь уйдет из памяти, как и страх перед этим человеком.

— Почти. – Принц посмотрел в ее сторону. – Я получил два письма. От дома Банахар и от твоего опекуна.

— И?..

— Там были официальные извинения за произошедшее на церемонии. И ни слова о тебе: ни просьбы вернуть, ни даже упоминания по имени.

— Слава богам! – Ариса заерзала на месте, не сдержала короткого вздоха облегчения, но тут же спохватилась. – Но я ждала, что меня потребуют назад! Почему они молчат?

— Сама как думаешь? – Его тон немного смягчился. – Можешь говорить прямо. Не бойся.

— От меня отказались, – осторожно предположила она. – Формально. На публику...