Книга Она любила звезды, страница 42 – Галина Погорелова

И если ей не удастся пройти это испытание, в живых ее не оставят.

— Из-за тебя нам пришлось ввязаться в конфликт слишком рано, – все тем же ровным тоном продолжал Кеймар. – И ты уже обошлась нам в немалую сумму...

Ариса украдкой отерла лоб рукавом. Едва не начала извиняться опять, но вместо этого отрицательно покачала головой.

— Я отработаю… – Пора было отвечать так, как того от нее ждали. – Я могу вам помочь. Скажите, что мне делать, и я сделаю это. – Она разыскала позади себя принца, обратившись только к нему. – Я буду вам служить.

— Будешь, – внезапно согласился он.

Отвернувшись от стены, двинулся к ней, загородив собой солнце.

Пока она пыталась рассмотреть его лицо, анализ подтолкнул к очередному выводу. Всего лишь сухому набору данных, но от осознания их содержания по спине пробежали мурашки. И несмотря на полуденную жару, ей вдруг стало холодно.

Ариса поежилась, заметив, что он вооружен. В руках ничего не было, но на поясе покоились ножны с мечом и кинжалом.

— Я приму от тебя присягу, – спокойно начал он. – Ты станешь служить мне и короне, как советник по делам Ахмерата, но использовать тебя я буду на свое усмотрение, как посчитаю нужным. И заплачу щедро. Свободой. Пожизненным обеспечением. Своей защитой...

— Когда? – вырвалось у нее.

— Через год... У тебя будет все, чего ты хочешь, но при одном условии, Ариса.

Склонившись ближе,принц тихо добавил:

— Ты расскажешь мне правду.

— Я не понимаю… – прошептала она, но тут же замолчала.

«Выбрана неверная тактика…»– пронеслось в мыслях.

Худшая!

Врать ему было нельзя.

Не в таком контексте и не при таких свидетелях.

Можно сколько угодно отыгрывать удивление, надеть маску «наивной каяри», что ей не раз навязывал его же советник, но только не прибегать к прямой лжи. К тому же, и без сторонней помощи она уже догадалась, какуюправду он от нее ждет.

О браслетах!

Пока что Ариса не видела, где и как именно выдала себя, но почти не сомневалась: ему было известно о технологии в ее крови. Это объясняло многое: отношение к ней в последнее время, настороженность жены управителя, приставленную к покоям охрану. Не ради ее защиты, как она думала прежде. Нет.

И то, что стоящий перед ней мужчина был вооружен, лишь подтверждало сделанный вывод – он воспринимал ее как вероятную угрозу. Но, даже опустив все это, еще давал ей шанс. Иначе не устроил бы для нее финальную проверку, не стал бы спасать от слухов, доверять государственные тайны, обелять ее репутацию.

Она была ему нужна...

Четвертый принц Империи не торопил с ответом. По-прежнему заслонял собой свет, беря на себя удары палящего солнца. Эмоций не проявлял, но и такая крохотная деталь показалась ей важной.

Прежде чем заговорить, Ариса заглянула ему в лицо, стараясь уловить скрытые намерения. Каждый из присутствующих в этом зале, в чем она убедилась на себе, умел вести допрос, выстраивал манипуляции в ее адрес: хладнокровно, точно, безошибочно. Вместе же они дополняли друг друга, действовали как единый механизм, настолько слаженно, что для нее прежнейих уловки остались бы незамеченными. Но не сейчас... Она тоже научилась считывать их методы.

Когда кто-то из них толкал ее к краю, провоцировал, давил, другой тут же подхватывал противоположное поведение: ободрял, направлял, сочувствовал. Прежде роль «защитника» брал на себя Саир, сегодня же ее примерил сам принц.