Книга Нашлась принцесса! Но неприятности продолжаются, страница 20 – Ульяна Муратова

На этот раз пещера дышала не теплом, а жаром. По дну журчала вода, над ней белым покрывалом лежал пар. Дышать было сложновато, казалось, будто воздуха не хватает. Откуда-то из глубины шёл неясный рокочущий гул, словно где-то в недрах заперли огненного зверя, он рычал и рвался наружу, а его исходящее паром дыхание просачивалось сквозь каменные стены и стелилось по воде. Временами казалось, будто он вздыхает — тяжело, протяжно, устало.

Сталактиты разных оттенков от красного до белого свисали каменными гирляндами, создавая особую атмосферу. Мы явно стали гостями на чужом мрачном торжестве, причём гостями не особо желанными. Хотелось выкрикнутьобещание не задерживаться надолго, чтобы огненный зверь услышал и не трогал нас.

Зато холод нам не грозил. Если в других частях пещеры было около двадцати градусов, то здесь — все тридцать!

Мы перешли по крупным валунам на другую сторону реки и остановились на более-менее ровной площадке, подготовленной контрабандистами для днёвки.

— Можешь помочь мне раздеться? Иначе я сварюсь заживо, — попросила я Мелена, пока он скидывал рюкзаки на сколоченный из досок поддон, лежащий на возвышении, куда не доставал пар от воды.

Мой боевой товарищ помог мне раздеться до нательной маечки, едва прикрывающей бюстгальтер. В процессе я застеснялась, вспоминая, когда мылась последний раз, но вроде бы не воняла. Или воняла недостаточно сильно, чтобы перебить специфический известняковый запах воды. Хорошо хоть не сероводородный…

— Обязательно искупаемся, — словно прочитав мои мысли, пообещал Мелен, стягивая с себя рубашку через голову. — Я если два дня не помоюсь, начинаю сшибать своим амбре даже бывалых особистов. А ты — девушка, существо нежное и брезгливое.

Я не стала спорить и рассказывать, как однажды руками прочищала засор в унитазе.

Да, нежное. Да, брезгливое. Всё так и есть!

— Интересно, почему контрабандисты не устроили логово здесь, рядом с рекой? Тут много места и красиво…

— Слишком далеко от выхода, а ещё слишком жарко и влажно, вряд ли это хорошо для их товара. Да и, насколько я понял, они чаще бывали в Эстрене, ни одного норта среди них я не заметил, кроме Шкета. Хотя про него с уверенностью сказать не могу: может, ущербная личинка норта, а может — нет. В любом случае говорили они на эстренском, если ты не обратила внимания.

— Не обратила, — призналась я. — Да я едва соображала, голова до сих пор тяжёлая. Чем они нас траванули?

— Кинули несколько газовых колб. Я перед сном поставил защитные заклинания, но они срабатывают против физического вторжения, а не газа. Кстати, похищением и удержанием заложников эти господа, судя по всему, тоже промышляли, иначе как объяснить ошейники и их специфический арсенал? Обычный маг из такого ошейника не выберется, он разрушился под воздействием тройного резерва — больше половины моего, твоего и того Шкета. Такого накала магии арем не выдержал, но ведь обычный полуночник не в состоянии оперировать такимиобъёмами энергии, его это просто сожжёт.

— Хорошо, что нам хотя бы иногда везёт.

— Поверь моему опыту, нам везёт гораздо чаще, чем ты думаешь, — улыбнулся Мелен, обустраивая лагерь.

Зачерпнул воды из широкого горячего ручья и поставил кипятиться на спиртовую горелку, расстелил на полу сначала мою поделку из платьев, а сверху — прилично выглядящий, чистый спальник. На такой жаре одеяло нам явно не понадобится.