Книга Я отменяю казнь, страница 123 – Валерия Войнова

Но никто не пришел. Родден промолчал.

Почему?

Этот вопрос жёг Дариана изнутри. Почему «Цепной пёс» молчит? Почему он, обязанный защищать Императора, смотрит на отца с ледяным равнодушием, позволяя Ансею опаивать его зельем? Но при этом кланяется сыну, который прячется в стене, как крыса?

«Он играет, — подумал Дариан, спрыгивая в свою комнату и едва не сбив стул. — Он ведет свою игру, отдельную от Ансея. Он не уважает отца, потому что отец слаб. Но он не сдаёт меня, потому что... почему?»

В нем разгоралось любопытство. Жгучее, взрослое желание докопаться до сути. Родден Истрон был единственной загадкой в этом дворце, которую Дариан пока не мог разгадать. Но он обязательно разгадает.

Ансей называл таких «полезными инструментами», а старые герцоги за спиной шипели — «выскочка». Родден не был рождён в шелках, как те же Тешир или Элдан. За его спиной не стояло десять поколений предков, глядящих с портретов в золоченых рамах.

Дариан знал его досье — он подслушал урок-инструктаж, который читали пажам. Истрон был лицом «Новой Аристократии». Выходец из низов, выпускник бесплатного Казённого курса, который заплатил за свою магию и титул самую высокую цену. Десять лет «Десятины» на Границе с Пустошами.

Пока придворные шаркали ножками на паркете, Родден выживал там, где магия сводит с ума, а твари из Бездны проверяют на прочность щиты Империи. Он вернулся оттуда с ледяными глазами, шрамами на руках и личным дворянством, выданным за боевые заслуги, а не по праву крови.

«Может, поэтому он так смотрит на отца? — осенило Дариана. — Человек, который прошел через ад Пустошей, просто физически не может уважать того, кто добровольно прячется от реальностив сладком дурмане. Для Истрона слабость — это преступление».

Но тогда почему он поклонился ему, Дариану?

В голове крутилась ещё одна мысль.

Ансей всесилен только тогда, когда все играют по его правилам. Но сегодня его заставили отступить. Не Император, не закон, а грубая сила Армии и холодный расчёт Истрона. И где-то там, в городе, есть Граф Вессант. Человек, который оказался поводом для этой драки. Он выжил. Его не съели.

«Они не смогли его сломать, — подумал Дариан, быстро ползя обратно по темному коридору. — Серебряная Гора устояла. Значит, с ними можно иметь дело».

Он спрыгнул в свою комнату, едва не сбив стул. Быстро нажал на панель, закрывая ход. Портьера качнулась и замерла. Мило поднял голову от книги. Глаза у него были тревожные.

— Успел? — одними губами спросил он. — Сюда идут. Я слышал шаги в коридоре.

Дариан быстро стянул куртку друга, швырнул ему камзол. Одевались молча, лихорадочно.

— Что там было? — шепнул Мило, застегивая пуговицы. — Кого-то убили?

— Нет. — Дариан сел за стол, принимая позу примерного ученика. — Наоборот. Кого-то не смогли убить.

Он посмотрел на друга взрослым, жёстким взглядом.

— Запомни фамилию Вессант, Мило. Ансей сломал о них зубы. А враг моего врага…

— …наш друг? — закончил Мило.

— Или полезный инструмент. Время покажет.

Дверь распахнулась. Вошел гувернер, чопорный и скучный, как пыльный мешок.

— Ваше Высочество, час размышлений окончен. Пора на фехтование.

Дариан встал, натянув на лицо маску вежливого безразличия.

— Я готов, — сказал он своим тихим, «детским» голосом. — Надеюсь, сегодня мы будем проходить защиту. Мне кажется, это пригодится.