Книга Танцовщица для подземного бога, страница 11 – Ната Лакомка

— Я не сбегу, господин, — тихо ответила Анджали, опасливо касаясь нового украшения. Оно сидело достаточно свободно, чтобы не натирать кожу, но слишком плотно, чтобы его можно было снять через кисть. — Я не сбегу, — повторила девушка твердо, — и готова исполнять вашу волю, как свою. Когда вам угодно будет начать обучение?

— Прямо сейчас, — Танду хлопнул в ладоши, и откуда-то из бокового коридора вышла пожилая нагини — полнотелая, с круглым и недовольным лицом. — Это Кунджари, она здесь главная над слугами. Она тебе все покажет. Для начала вычистишь отхожее место, а потом выгребешь золу из печей в кухне.

— Простите, господин? — Анджали показалось, что она ослышалась. — Что я должна сделать?

— Глухая, что ли? — заворчала Кунджари и деловито подоткнула край сари за пояс. — Господин приказал, чтобы ты отдраила нужник до блеска. Что такое нужник — тебе тоже объяснить? Иди за мной!

— Но… но мое обучение? — воскликнула Анджали в ужасе глядя на смуглое непроницаемое лицо змея.

— Считай, что оно уже началось, — ответил он.

Анджали не знала, что сказать. Она готовилась постигать немыслимые тайны, разучивать сложнейшие асаны и изнурятьтело тренировками, а ей — танцовщице, получившей высокое звание дайвики — приказывают опуститься до уровня простой рабыни.

— Что такое? — наг смотрел на нее не мигая. — Или ты отказываешься выполнять мой приказ? Тогда ты только отняла у меня время пустыми клятвами. Можешь возвращаться на свою гору и не показываться…

— Я выполню всё, что прикажете, — произнесла Анджали сквозь зубы и поклонилась, сложив ладони, а потом обернулась к нагини Кунджари. — Я готова, матушка. Только я никогда не делала подобной работы, поэтому прошу вас подсказать мне… как чистят отхожие места и печи.

— Чему вы только обучены, неженки, — нагини махнула рукой, чтобы Анджали шла следом, и направилась по зеркальным коридорам. — Нужники драят песком, золу выгребают в ведра. Надо же, какая сложная работа!..

Так началось обучение.

Каждое утро Анджали вставала раньше всех в змеином дворце, вооружалась тряпками и скребками, зачерпывала в чашку песок и приступала к унизительной и грязной работе. К тому времени, как просыпались повара и их помощники, девушка должна была почистить печи, а потом появились еще поручения, и еще. Поручения, не имеющие никакого отношения к танцам, но которые Анджали выполняла беспрекословно.

Работа была тяжелой и незнакомой, и обучать ей новую служанку никто не собирался — слуги только шипели и норовили нажаловаться хозяину на неумеху. Особенно лютовала Кунджари. Каждый день она обрушивала на голову апсары шквал проклятий и насмешек, а когда поток ругани иссякал, могла и припугнуть — превращалась в нагини и бросалась, разевая клыкастую пасть, грозясь откусить голову.

Первые три раза Анджали пугалась, но потом привыкла, и только морщилась, стараясь не выказать слишком явного омерзения.

Нага Танду она видела каждый день. Он не заговаривал с ней, и даже, казалось, не замечал, но Анджали чувствовала, что он следит за каждым ее шагом. «Наверное, надеется, что я расплачусь и всё брошу, — думала она сердито, натирая до блеска зеркальную мозаику. — Напрасно надеется!».

Но прошел месяц, а упорство апсары не произвело на нага впечатления. В один из дней Анджали подкараулила его, когда он отправлялся то ли на очередной праздник, то ли во дворец Гириши, и уже садился в лодку, готовясь отплыть.