Онлайн книга «Проклятие Оффорд-холла»
|
– А то ж как же ж! – серьезно закивала та. – А я сама прям видела: ежели окошко на вечор-то не закроешь на задвижечку, там зверюха-то и появится! суперинтендант Джеймс Уоррэн, мисс Виктория Олдрэд поместье Оффорд, коридор перед большой гостиной сентябрь, 15 11 часов 33 минуты после полудня Джеймс Уоррэн шагнул в тускло освещенный коридор, и мисс Олдрэд последовала за ним. Возможно, небо скрыли тучи в этот самый миг, и все погрузилось во тьму. Суперинтендант поднял небольшой фонарь и передал его Виктории. – На случай, если придется стрелять, – негромко сказал он. – Хорошо, – почти шепотом отозвалась мисс Олдрэд. Скрежет точила по металлу сменился шагами и негромким разговором. Виктория не могла узнать этот голос, а вот полицейский сразу опознал. Быть его здесь не могло – мерзавца казнили шесть лет назад. Он был мертв, как и те, кого сегодня видели на балу. Джеймс прищурился, вглядываясь в движение теней, и сделал несколько шагов вперед, вспоминая, на каком расстоянии находятся двери в салон. Виктория тут же последовала за ним. А затем над самым своим правым плечом она ощутила дыхание, тяжелое и горячее. Даже скорее выдох. И коридор погрузился во мрак, потому что погас фонарь. «Свеча. Я ее не задувал, а она потухла!» – словно издалека зазвучал слабый и безумный голос сэра Джонатана Барлоу. Тьма сменилась серой тусклостью: теперь свет падал из виадука далеко справа и небольших окон. Джеймс Уоррэн всмотрелся: там, где коридор поворачивал в направлении гостевой части Оффорда, стояли двое – высокий крепкий мужчина в ливрее дворецкого и невысокий, чуть полноватый мужчина в форме полицейского. Он крутил в руках свой котелок и так знакомо запрокидывал голову назад, когда смеялся. «Гастингс!» – Мисс Олдрэд, что вы видите впереди? Виктория, как оказалось, тоже наблюдала за чем-то, что крайне привлекло ее внимание. – Мне кажется, это Чарльз, – негромко произнесла она. – И какой-то полицейский. – Опишите его, – суперинтендант должен был убедиться, что картина, которую они видят, была идентичной. Мисс Олдрэд тщательно описала все, что видела, уделив внимание даже жестам говоривших. Теперь сомнений не было – они видели одно и то же. – Это офицер Гастингс, – пояснил Джеймс Уоррэн; голос его дрогнул. Виктория с удивлением посмотрела на него. – Он пропал четыре дня назад. Здесь, в Оффорде. Я нашел лишь документы по делу, – суперинтендант показал папку, – и его револьвер. Озвучивать дальнейшие мысли никто из них не стал, потому что они были очевидны: теперь нить расследования вела не только к леди Макабр. Кто-то нацелился на Джеймса Уоррэна. Суперинтендант сделал несколько шагов прямо по коридору. – Мистер Уоррэн, давайте вернемся, – произнесла Виктория, ощущая какую-то неясную тревогу. Казалось, полицейский ее не слышит, хотя расстояние, теперь разделяющее их, было не так уж велико. Мисс Олдрэд сделала несколько шагов следом, пытаясь понять, насколько далеко в темноте они продвинулись и услышат ли их, если она громко позовет дозорных. Джеймс Уоррэн сделал еще один шаг и прислушался, пытаясь понять, о чем говорят Чарльз и Гастингс, но голоса звучали приглушенно, словно беседовавшие старались никого не разбудить. – Офицер Гастингс! – наконец решился окликнуть его Джеймс. Полицейский повернулся к нему, как и Чарльз; оба разом замолчали. Суперинтендант ускорил шаг, сокращая расстояние между ними и собой, влекомый странным устремлением, но что-то привлекло его внимание. Словно невнятное угасающее эхо раздалось несколько раз, а затем… |