Книга Проклятие Оффорд-холла, страница 87 – Рина Мэтлин, Виттория Флэйм

– Я внезапно поняла, что давно не видела Чарльза, – задумчиво отметила Виктория.

От истории мистера Уоррэна поначалу по спине у нее пробежал холодок, и тело охватила легкая дрожь, которая, впрочем, теперь исчезла, уступив место азарту. Какие еще тайны скрывает Оффорд?

– Да, и я тоже, – согласился суперинтендант. – Как и управляющего.

– А эта оговорка Гилберта… – начала Виктория и посмотрела на него.

Джеймс Уоррэн кивнул. Сейчас он казался особенно задумчивым: он рассматривал каменную кладку вдоль узкого окна, считал блоки и пытался объединить известные ему факты. Он снова достал трубку и крутил ее в пальцах, привычно ощущая матовую шершавость дерева и прохладу простого металлического орнамента, состоящего из двух колец.

– Мне не нравится, что нас не пустили в зал, – наконец озвучила Виктория. – Не думаю, что там затевается что-то хорошее.

Собеседник молчал, рассматривая теперь деревья за окном, вздрагивающие под порывами ветра.

Виктория тоже замолчала, прислушиваясь к внутренней борьбе двух желаний: забрать мисс Фламел и уехать из Оффорда или остаться и узнать, что же все-таки происходит. Пока она пыталась понять, какое решение ей больше нравится, полицейский заговорил.

Голос его звучал чуть более оживленно:

– Думаю, мы сможем выманить из зала не только мисс Фламел, но и остальных гостей. А заодно и посмотрим, что будут делать слуги, – негромко произнес Джеймс Уоррэн и обернулся к Виктории. – Устроим небольшой пожар? – предложил он, едва сдерживая улыбку.

Мисс Олдрэд на мгновение замерла, с удивлением глядя в его смеющиеся глаза. А потом пришло осознание, и она легко подхватила его идею.

– В малой гостиной очень много светильников… – Свою улыбку мисс Виктория сдерживать не стала.

– И они вполне могут загореться. – Мистер Уоррэн коснулся пальцами фонаря, который сейчас держала мисс Олдрэд, и жестом пригласил ее проследовать в коридор, ведущий к малой гостиной.

– Конечно, – поддержала беседу Виктория, ступая по мягкому алому ковру, скрадывающему шаги.

Где-то за их спинами продолжали суетиться слуги. Приглушенно звучала музыка.

– Вдруг кому-то случилось забыть погасить один из них, а окно распахнулось от порыва ветра. – Мисс Олдрэд махнула свободной рукой. – И светильник упал.

Полицейский и ассистентка врача остановились возле малой гостиной, обменялись взглядами и распахнули двустворчатые двери.

лорд Уильям Альберт Хаттон, леди Макабр

поместье Оффорд, центральное здание, большая гостиная

сентябрь, 15

8 часов 7 минут после полудня

Закончив свой танец, мисс Вуд и лорд Хаттон сменили партнеров. Лорд пригласил леди Макабр, а мисс нацелилась на сэра Джонатана Барлоу. Она безусловно жалела, что званый ужин оказался столь внезапным и при ней не было веера – лучшего способа сообщить о своих намерениях внимательному, но недостаточно сообразительному джентльмену.

Леди Макабр смерила взглядом немолодого кавалера, вспомнив о его состоянии и связях, и ее лицо озарила самая вежливая из улыбок. Она приняла приглашение.

– Лорд Хаттон, вы же знаете, кто эти двое? – спросила леди Макабр, кружась в танце со своим высокородным партнером. То, что речь шла о мисс Оливии и сэре Джонатане Грейхолде, сомнений у него не было.

– О, я знаю, – ответил лорд.

– И я помню о них. – Леди Макабр смотрела на изящную пару всякий раз, когда они проносились мимо.