Книга Книга украденных детей. Американская история преступления, которое длилось 26 лет, страница 79 – Лиза Уингейт, Джуди Кристи

Джеймсу и его матери еще предстоит совершить долгий путь по Калифорнии. Они переезжают семнадцать раз, он меняет восемнадцать школ, никогда точно не зная, где именно пойдет в следующий класс. Рилл из книги «Пока мы были не с вами»напоминает ему самого себя в одиннадцать лет. В этом возрасте Джеймс уже подрабатывал разносчиком газет, каждый день обходя сорок четыре дома. Он зарабатывал пять долларов в месяц. И этот доход был единственной стабильной вещью в его нестабильном мире.

Когда Джеймсу исполняется двенадцать, Айрис начинает злоупотреблять алкоголем. «Я проводил долгие вечера в баре в Пасадене, штат Калифорния», – вспоминает Джеймс. В одном из семейных видео он рассказывает о том, как ел свой любимый ужин: два яйца вкрутую, картофель фри и апельсиновую содовую. Иногда, пока его мать напивается до беспамятства, мальчик засыпает. Нередко ему приходится ночевать в чужих домах. Джеймс не знает, как они пережили те времена, но ему не хочется говорить плохо об Айрис.

Он взвешивает каждое слово, рассказывая о своей жизни с приемной матерью. И в этом прослеживается вся его чуткость и сострадание. «Когда моя мама была трезва, она была превосходной мамой. Она любила меня. И моя бабушка любила меня». Насколько ему было известно, его родная семья отказалась от него. «Я думал так: «Что ж, я им не нужен, значит, вот это моя жизнь».

Трудное детство не проходит бесследно, но не ломает Джеймса. Скорее, наоборот, оно помогает ему стать самодостаточным, решительным и благородным человеком.

В старших классах Джеймс увлекается прыжками с шестом. Он покупает бамбуковую палку за пятьдесят центов у компании по производству ковров в качестве своего первого тренировочного инвентаря. Спортивные успехи помогают юноше обрести уверенность в себе и подталкивают его к достижениям в других сферах в жизни.

Джеймс решает поступать в Университет Бригама Янга^[12]– отчасти потому, что в этом учебном заведении запрещен алкоголь. Уже будучи студентом, он принимает крещение в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. После этого в качестве санитара отправляется с войсками специального назначения во Вьетнам. По возвращении он поступает на первый курс Университета Юты, где учится на помощника врача, а потом долгие годы работает в медицинской сфере.

Сейчас Джеймс на пенсии. После службы во Вьетнаме, где он подвергся воздействию агента «оранж»^[13], у него осталось немало проблем со здоровьем. Джеймс перенес два микроинсульта и тройное шунтирование. Он страдает диабетом, и ему пришлось ампутировать пальцы на одной ноге, из-за чего он не может обходиться без трости. Однако проблемы со здоровьем не охладили его стремления разгадать тайну своего происхождения. Джеймс начал поиски, когда ему было едва за тридцать – примерно столько же, сколько сейчас его дочери Бриджит. Он тут же подчеркивает, что, несмотря на исход поисков, Чарли и Айрис навсегда останутся его настоящими родителями. О своей любви к ним он говорит мягким, взволнованным голосом. Родители ничего не знали о скандале с Танн – ни до того, как появились новости, ни даже в течение многих лет после. Поглощенные перипетиями собственной жизни, они ничего не замечали вокруг.

В 1980-х годах, еще до того, как были открыты архивы об усыновлении в Детском приюте, Джеймс познакомился с женщиной, которой удалось разыскать своих биологических сестер, удочеренных при содействии Танн. Она сообщила Джеймсу, что одна ее хорошая знакомая работала медсестрой в больнице, где тот родился. За пятьдесят долларов подруга могла бы получить для него больничные микрофиши^[14]. Он платит и получает кое-какую информацию. Медицинская сестра – далеко не единственная, кто в этот период, еще до появления Интернета, ведет своего рода расследования и зарабатывает на жизнь, помогая усыновленным отыскать свои родные семьи.