Книга Безмолвные лица, страница 40 – Дмитрий Ковальски

Наконец судья Берг остановился и громко сказал:

– Впереди ворота в замок семьи Форсберг. Но я предупреждаю сразу, каждый из вас сам несет ответственность за свою жизнь.

Август ожидал увидеть огромный каменный дворец, возвышающийся над деревьями, или хотя бы высокую башню со шпилем, украшенную мраморными горгульями, что горделиво восседали бы на вершине. Но время не пощадило эти места. Каменные стены забора осыпались, как песок, колонны ворот накренились и заросли мхом и бурьяном. Огромное дерево, рухнувшее много лет назад, пробило брешь в стене, оставив кованые железные ворота бессмысленно висеть на полусгнивших петлях.

Остатки замка, который когда-то горделиво возвышался над лесом, теперь превратились в руины, едва различимые в запустелом ландшафте. Главные стены рассыпались, оставив лишь фрагменты массивных камней, которые выглядели как огромные могильные плиты, разбросанные по земле. Их некогда гладкая поверхность теперь была изрезана трещинами и покрыта густым мхом. Словно сама природа стремилась скрыть следы человеческого преступления! Те стены, что все еще стояли, срослись с лесом, став ее неотделимой частью. Сквозь разрушенные участки каменной кладки проглядывал лунный свет, отбрасывая пугающие тени на землю. Башня скорее напоминала скелет: ее верхушка давно рухнула, оставив лишь каркас выбитых окон и проржавевших железных стержней.

Пустые глазницы проемов безразлично взирали на незваных гостей. Блуждая по развалинам, ветер стонал, как призрак. Замок, некогда величественный и неприступный, теперь больше походил на гигантскую забытую могилу, поглощенную болотами и дикой природой.

Кое-где камни сохранили на себе отпечаток разрушительного пожара. Стены и землю в некоторых местах покрывала черная сажа. Август старался не касаться ее. То был пепел не только сгоревшего дерева, но и людей, погибших от холеры.

– Черт! – выругался судья Берг. – Я где-то обронил ключ!

– Ключ? – удивился Август.

Неужели среди этих останков есть что-то, что следует запирать на замок?

– Все верно. Здесь уцелело крыло с кабинетом и спальней. Единственное место, где могли жить здоровые люди.

Светя фонарями, они прочесывали территорию внутри замка.

– Как он выглядит? – спросил Август.

– Серебряный и с широким основанием, – ответил Ивар Торсон. Он водил затуманенным взглядом по земле и при каждом шаге раскачивался из стороны в сторону.

– Господин Торсон, – выкрикнул Олаф Берг, – посмотрите, не выпал ли он у ворот, а вы, Гуннар, – посмотрите там, – рукой он указал на проем в стене, где они проходили ранее.

Путники разошлись. Август остановился и постарался прикинуть, в какой момент судья мог выронить ключ. Он не следил за ним пристально, но, кажется, тот ни разу не рылся в сумке или кармане.

– Может, он выпал в домике? – спросил Август, помня, как судья доставал из сумки фляжки.

– Нет-нет, – отмахнулся Олаф, – когда мы шли по тропе, я без конца проверял его в своем кармане.

Гуннар вернулся ни с чем. Втроем они еще дважды обошли крохотную территорию внутри стен.

– Может, поищем за стенами? – предложил Август.

– Вы думаете, господин Торсон не справится? – Олаф Берг скривился. – Ну ладно, составим ворчуну компанию.

Выйдя за ворота, они увидели лежащий на земле факел и больше ничего.

Ивар Торсон исчез.