Книга Безмолвные лица, страница 39 – Дмитрий Ковальски

– Может, ты помнишь такую мелодию?

Тележка снова остановилась, и раздался грустный и узнаваемый мотив, наигранный флейтой. Окружение наполнили мерцающие огоньки, а деревья над Эриком склонили кроны. Музыка вызвала странные покалывающие ощущения по всему телу. Как будто мальчик угодил в муравейник. Теперь насекомые бегали и кусали его.

Картина перед глазами расплылась, скудные краски ночного пейзажа смешались в серое пятно. На фоне этого возник силуэт матери. Но ненадолго. Следом его сменила настоятельница Грета. Ее жуткая улыбка растягивалась в стороны, пока тело женщины не разделилось на две части, которые свернулись в светящиеся шары и улетели звездами на черный небосвод.

Мелодия прекратилась. Эрик все так же лежал связанный в тележке.

– Узнаешь? Слышишь? – спросил человек.

– Слышу и узнаю, – ответил завороженно Эрик. Его сознание пребывало где-то на грани сна и реальности.

– Славно, а я вот ее не слышу. – Его голос еще сильнее осип. Человеку пришлось прокашляться, чтобы заговорить как прежде.

– Не слышите? – Эрик искренне удивился. Как он мог ее не слышать, если сам же ее играл.

– Я вообще больше ничего не слышу.

Он снова наполнил инструмент воздухом, и родилась магическая мелодия. Она окружила ребенка, заставив позабыть обо всем. Хотелось противостоять ей. Но все без толку. Спустя несколько секунд Эрик провалился в глубокий сон.

5

Август рассчитывал, что дорога через болота не займет много времени. Но они шли уже полчаса, и тропа никак не хотела заканчиваться. Все это время их сопровождала унылая картина: кривые, поросшие мхом деревья тянули свои сухие, как костлявые пальцы, ветви к черному небу. В воздухе стоял густой запах гниения, от которого хотелось зажать нос.

Лягушки, притаившиеся в лужах по краям тропы, громко квакали, словно предупреждая о чем-то, но всякий раз, как только они приближались к путники, кваканье внезапно затихало. Казалось, что сама природа сдерживала дыхание, наблюдая за чужаками, осмелившимися пройти по этой забытой тропе.

Сквозь тяжелую тишину раздавался лишь хруст под ногами – старые разложившиеся корни деревьев и влажная земля отзывались на каждый шаг. Туман, поднимающийся с болот, медленно окутывал ноги, усиливая ощущение, что каждый момент они могли исчезнуть в этом гнилостном бескрайнем море мха и воды.

Хорошо хоть их вел надежный человек. Гуннар провел в этих лесах времени не меньше, чем в городе, и прекрасно знал, где следует повернуть и какие камни следует обойти стороной.

– Здесь хищников нет, – сказал он неожиданно. Словно вел сам с собой диалог и ответ вырвался случайно. – Они боятся этих мест.

Слова, призванные успокоить, лишь еще больше потревожили душевное равновесие Августа. Больше всего он боялся, что рано или поздно Грим покажет себя и захватит его тело. Тогда уж точно судья Берг примет его за душевнобольного и обвинит во всех грехах.

Здешние места худо сказались на его единственном союзнике. Господин Торсон шел позади, едва волоча ноги. На лице выступили серо-зеленые пятна, его явно мутило от тухлого болотного запаха. К тому же он был самым суеверным из всех. То и дело он оглядывался во тьму, видимо, выискивал старуху. А то и вовсе останавливался и подолгу замирал, задрав голову в беззвездное небо.

Это тоже тормозило их продвижение.