Книга Бисквит королевы Виктории, страница 61 – Елена Михалёва

Варя знала: её милую, благородную матушку с добрым сердцем и безукоризненными манерами любит весь высший свет Петербурга. Капитолина Аркадьевна, будучи матерью пятерых детей, сочетала в себе строгость и ласковое участие. Она стремилась понять всех своих отпрысков, а не просто силой навязать им свою волю. Не все разделяли её прогрессивных взглядов, но осуждать графиню Воронцову в открытую никто не смел.

– Ах, дитя! – вместо приветствия воскликнула мама, едва Варя вошла в комнату. – Ну что за напасть, скажи на милость?

Она протянула к дочери руки, и та тотчас устремилась к ней.

– О чём речь? Маменька, не томи же! Я и так вся переволновалась, когда узнала о твоём приезде без предупреждения!

– Вообрази, я тоже не на шутку забеспокоилась, когда сегодня пополудни раздался телефонный звонок и начальница твоего института самолично сообщила мне, что в Смольный пришло приглашение на субботнее чаепитие у баронессы Уайтли для тебя и ещё двоих персон по твоему выбору. Как же прикажешь мне это понимать?

Из слов матушки Варя сообразила, что леди Хилтон не упомянула Германа Обухова. От этого немного полегчало, но лгать маме всё равно не представлялось возможным. Капитолина Аркадьевна видела всех своих детей насквозь, независимо от их пола и возраста. Поэтому Варя решила озвучить версию, которая была бы наиболее близка к правде.

– Всё очень просто и грустно на самом деле. Воспитанница баронессы Уайтли училась с нами в Смольном, но на прошлой неделе пропала без вести.

– Какой ужас, – ахнула матушка, до которой, видимо, печальные новости ещё не успели дойти.

– Именно, – Варя крепко стиснула руки матери. – Баронесса знает о том, что её пропавшая воспитанница была моей младшей подругой, вот и пригласила меня, так сказать, ради взаимной поддержки. Маменька, милая, можно я схожу? – она заглянула маме в глаза со всем обожанием. – Очень прошу, разреши. Я возьму с собой подругу и классную даму. С нами ничего не случится, уверяю. Если хочешь, могу взять и тебя с собой. Поедем вместе?

Брать маму не стоило вообще. Варя отлично это понимала. Хотя бы потому, что она не спешила знакомить её с Германом Обуховым, дабы избежать лишних расспросов и домыслов. Но, с другой стороны, по субботам графиня Воронцова по обыкновению бывала занята собственными делами, гостила в семье старшей дочери либо навещала младших сыновей в гимназии. Матушка обожала планировать наперёд. Вряд ли у неё нашлось бы время для посещения спонтанных чаепитий.

– Исключено, – категорично отрезала Капитолина Аркадьевна.

– Ты не хочешь пойти со мной?

– Я не позволяю идти тебе.

Прозвучало так, будто разговор на том завершился и мама, раздосадованная тем, что её вообще потревожили из-за подобного пустяка, сейчас развернётся и уедет не попрощавшись.

Первым порывом Вари было взмолиться, возмутиться или начать уговаривать. Однако, живя в большой семье с весьма строгим отцом, чрезмерно активной матерью, тремя братьями и сестрой, которая обожала быть в гуще событий (а ещё лучше – становиться их причиной), Варя усвоила одну особую мудрость из числа тех крылатых выражений Екатерины Великой, которыми руководствовалась: «Первое правило – делать так, чтобы люди думали, будто они сами хотят этого».

Она печально вздохнула и отпустила руки матери. Отошла к узкому окну, на котором громоздились стопки книг. Бездумно провела пальчиком по корешкам.