Онлайн книга «Тайна графа Одерли»
|
– Она хорошая, – сказал Радж спустя пару безмолвных мгновений. – Слишком хорошая, чтобы так ей врать. – Знаю, – устало ответил Генри. – Поэтому ничего ей не предлагаю. Нечего предлагать. Если не женюсь на Виктории, Уильям не поспособствует назначению на должность. Что?! Какую?! – Мне жаль. Мне очень жаль. – Спасибо. За твои слова и за то… что понимаешь. – Я разделяю твою боль, но вот понять ее никогда не смогу. В отличие от Аделаиды. – Да… Надеюсь, ее сочувствия будет достаточно, чтобы завтра избежать сцены. – О не-е-ет, – прошептал Ричард. – Если она приедет завтра после твоего письма – а она приедет, – сцены не избежать. – Нам придется несладко, да? – Несомненно. Нам несомненно придется несладко, когда сюда нагрянет леди Солсберри. Глава 20 Снег опускался на землю крупными хлопьями. Он не кружился в танце, но готовился провалиться в сон, укрыв пуховым одеялом землю. Хорошо, что ветра нет. Быстрее доберусь. Сжав покрепче корзину со всем необходимым, я сделала шаг навстречу этому дню. Дню, когда я отыщу Лору Баттлер. К моему удивлению, в предрассветный час у крыльца уже стояли две кареты. Одна принадлежала леди Солсберри, вторая же – графу. И куда они собрались в столь ранний час? Аделаида не появлялась несколько дней, с того самого званого обеда. За это время будущий маркиз успел прийти в себя, проглотить выдуманную историю, рассыпаться в трех сотнях извинений и удалиться. Я же встретилась с мистером Холтом и толком ничего ему не рассказала. А что я могла сказать ему?.. Что пала под чарами молодого господина, как наивная девица? Что граф одержим поисками причастных к некоему событию четыре года назад? Или что я наконец смогу найти Лору и выведать у нее, какие тайны хранит Дарктон-Холл?.. Впрочем, какая-то польза от этой встречи все же была: мистер Холт передал письмо Энни и уверил, что девочка очень обрадовалась. Он также сказал, что Альберт Аддингтон – художник, написавший злосчастный портрет, в том же году скоропостижно покинул Англию, и следы его растворились где-то на юге Европы. Почему?.. Я обратила взгляд к скрипящему под ногами снегу. Глупое сердце болело вопросами о намерениях Жестокого Графа, чье поведение в последние дни изменилось. Он глядел на меня так, словно не мог насытиться. Затем отсылал. Затем рука его находила мою, обжигалась, но все равно сжимала ладонь. А затем отсылал вновь, чтобы я его не тревожила. Будто зверь на цепи, что натягивается всякий раз, когда приближается ко мне. От боли, к счастью, отвлек незнакомый голос: – Джесс Лейтон? Крикнул мужчина с выраженным акцентом. Первый звук вымышленного имени вышел из его рта жестким и спотыкающимся. Я обернулась, и едва не подпрыгнула от испуга – передо мной стоял высокий мужчина в черном. Это он. Один из трех убийц графа Одерли. В сюртуке с поднятым воротом, в широкополой шляпе. Его фигура резким контрастом окрашивала картину предрассветного поместья. Холодок пробежал по шее отнюдь не от мороза. Помнит с той ночи, когда я увидела портрет? Или граф раскрыл меня и приказал язык отрезать? Или… Человек в черном стремительно приближался и, к нескрываемому удивлению, подал мне руку. Нет… Сознание запестрило образами грядущего. Я живо представила, как с дороги в Эймсбери карета заворачивает в проселок, останавливается у леса, как ледяным тоном он приказывает мне идти. Завязывает руки. Заводит в лесную чащу, и там, оставшись глухим к мольбам, перерезает мне горло. |