Книга Вы не поверите!, страница 80 – Питер Чейни

– Ты отлично поработала, – говорю ей.

Она достает две сигареты и одну протягивает мне.

– Глойдас и Нароков задумали шикарную авантюру. Мозгов им не занимать. Послушай, на что они нацелились. У Сержа Нарокова соображалка работала хорошо. И пока в Штатах он увивался вокруг Джеральдины, он много чего узнал. От Бадди ему стало известно о планах Уиллиса Перринера. Старик понимал, что война неизбежна, и хотел, чтобы его сделка с союзниками прошла гладко. Он был уверен, что прежний Закон о нейтралитете, принятый правительством Рузвельта, непременно пересмотрят. И оказался прав: в сентябре тридцать девятого его заменили новым. Перринер распорядился нагрузить два своих судна военной продукцией, отправить в Англию и там продать. В законе есть лазейка – так называемая «продажа за наличные»^[21]. Поэтому он решил продать Англии и сами суда, набрав команды из граждан нейтральных стран. И вот тут-то он допустил крупную ошибку. Полдюжины итальяшек на «Мейбери» – самом крупном из пароходов Перринера – давно работали на Нарокова. Эти парни надежно спрятали Бадди на борту и велели не разевать рот, если ему дорога собственная шкура.

Итак, суда находились в море. Нароков убрался в Париж, полагая, что там ему ничего не грозит. Наступило время отправить Уиллису Перринеру письмо с требованием выкупа. Странное письмо, поскольку о деньгах там не было ни слова. Это был ультиматум: если Перринер хочет увидеть сына живым, он должен послать обоим судам радиограмму с указанием сменить курс и идти не в Англию, а в голландский порт Дельфзейл, встать на якорь и ждать дальнейших распоряжений. Капитанам сообщалось, что эти распоряжения они получат в Дельфзейле от Бадди Перринера.

Я иду к буфету и наливаю себе приличную порцию.

– Ты права, Ардена. У этих парней действительно есть мозги. И не только мозги, но и смелость вперемешку с наглостью. Но я так понимаю: если все идет хорошо, они не слишком-то и рискуют. Наверное, этой компании есть чем поживиться на судах.

– Поживиться! – насмешливо восклицает она. – Да ты хоть знаешь, чем нагружены эти суда?

Я качаю головой.

– На них более двухсот самолетов, – сообщает Ардена. – Более двух сотен новейших истребителей и бомбардировщиков со всем снаряжением. Их надо лишь собрать, и лети себе, воюй. Общая стоимость всех игрушек превышает три миллиона долларов. А ты знаешь, на что замахнулись эти чересчур смышленые парни?

– Несложно догадаться. Достаточно проплыть немного по Дельфзейлскому заливу – и вот оно, устье реки Эмс. Всем известно, что пару лет назад немцы проводили дноуглубительные работы, чтобы в реку могли заходить крупные корабли. Германия рядом, рукой подать.

– Верно, – поддакивает Ардена. – И приказ капитанам о заходе в устье Эмса должен отдать Бадди Перринер. Для того его и мурыжат столько времени на борту папашиного судна.

Я отставляю опустевший бокал.

– Миленькая работенка. И денежки за нее обещаны немалые. Думаю, ребята особо порадуются, что доля Нарокова теперь достанется им.

– Это почему? – удивляется Ардена.

Прежде чем ответить, улыбаюсь во весь рот:

– Нароков мертв. Отравлен собственной женой, а потом и она покончила с собой. Нароков жестоко ее обманул. Как и вы трое, Эдванна долго считала всю затею заурядным похищением. А потом она узнала правду и испугалась. Она пыталась отговорить мужа. Эдванна Нарокова отнюдь не была ангелом, но в ней взыграл патриотизм француженки, сознающей, что ее страна воюет с Германией.