Книга Могут ли леди убивать?, страница 52 – Питер Чейни

Иду дальше по бульвару, дохожу до того места, где к вилле идет дорожка, смотрю и вижу, как миз Марелла бежит по лужайке к китайскому летнему домику в дальнем углу лужайки. Вбегает и дверь за собой закрывает.

А вы, вижу, стоите у передней двери и звоните в колокольчик. Мне даже смешно стало. Вот, думаю, игру затеяла. Гость стоит, а она в летнем домике спряталась.

Иду обратно в коттедж, а потом оглядываюсь и вижу, что вы вокруг дома идете. Ну, думаю, разгадал ее игру. Выпила я кофе с хворостом да так наелась, что чуть не лопнула.

– Хорошо, Нелли, – говорю я. – Подожди немного, дай мне подумать.

Думаю. Картина более-менее ясна. Итак, Марелла была на вилле, когда я туда приехал, и, увидев мою машину, отскочила от окна, нечаянно опрокинув туалетный столик. Выбегая из комнаты, точно так же уронила шарфик. А торопилась она потому, что ей нужно было спуститься на кухню и написать Нелли ту самую записку, в которой говорилось, что она вернется не раньше девяти часов. Записка на самом деле предназначалась мне: я нахожу ее, читаю и ухожу, чтобы вернуться вечером. Марелла хотела избавиться от меня, чтобы я не помешал ее встрече с Беренис Ли Сэм. Она слышит звонок и бежит через гостиную к задней двери. Дверь не открывается, она ее толкает и срывает при этом ручку. Потом мчится к китайской пагоде в дальнем углу лужайки и, укрывшись там, видит, как я вхожу в дом через то самое французское окно.

Марелла ждет, пока я уеду, зная, что план сработал и я вернусь не раньше девяти. Она возвращается в дом и остается там до приезда Беренис Ли Сэм. Потом просит Беренис подняться в спальню для разговора и, направляясь туда следом за гостьей, снимает трубку с рычага.

Вы помните, Беренис сказала, что Марелла сняла ее, чтобы их не беспокоили. Тогда я ей не поверил, но теперь верю. Марелла отключила телефон, чтобы я не звонил и не узнал, что все это время она была дома.

Так что теперь я начинаю понимать, почему то письмо Мареллы директору показалось мне странным. Факт прибытия федерального агента она хотела использовать, чтобы припугнуть Беренис, но не знала, когда именно он появится. Это Марелла узнала, только получив телеграмму. Ситуация сложная: вот-вот придет Беренис, а она не хочет, чтобы эти двое встретились.

Марелла смотрит в окно, видит мою машину, оставляет на кухне записку и убегает в летний домик. Через некоторое время я уезжаю, и она возвращается в дом, встречает гостью и говорит, что ждет человека из Бюро, подтверждая свои слова телеграммой.

Из всего этого следует, что Марелла далеко не простофиля. По крайней мере, в этом деле она простофилей не была. Пока ее не убили.

За этими раздумьями я и не заметил, как Нелли снова наполнила мой стакан.

– Нелли, ты великолепна. Ты очень мне помогла. Хочу спросить тебя еще кое о чем, а потом отпущу. Помнишь ли ты, какими чернилами пользовалась миссис Торенсен? Она всегда покупала чернила в одном и том же месте? Была ли у нее авторучка? Пользовалась ли она чернилами разного цвета?

Нелли качает головой:

– Нет, сэр. Миз Марелла, она всегда пользовалась одними и теми же чернилами. Мы покупали их в магазине канцелярских товаров в Берлингейм-Виллидж. Другими она не писала. И авторучки у нее не было. Я знаю это, потому что помню, как миз Торенсен говорила, что хорошо бы иметь авторучку, только так ее и не приобрела.