Онлайн книга «Золотой человек»
|
Г. М. дважды затянулся сигарой, наблюдая, как клубится дым на фоне отливающего тусклой позолотой грота сцены. – А теперь мысленно перенеситесь к вечеру четверга. Или, точнее, к раннему утру пятницы. В дом проникает взломщик. Стэнхоуп, в чудном наряде, получает удар ножом, а затем его, уже лежащего возле буфета, пинают ногами. Хозяина дома находит инспектор Вуд. Ситуация странная, и он посылает Ларкина проверить двери и окна на первом этаже. – Г. М. приоткрыл один глаз и посмотрел на Ларкина. – Что ты обнаружил, сынок? Расскажи нам. Дворецкий прочистил горло: – Да, сэр. Все двери были заперты изнутри. Все окна на первом этаже были заперты изнутри. – Верно. Теперь, пожалуйста, обратите внимание вот на что. За окном столовой, на заиндевевшем крылечке, была обнаружена пара следов, оставленных теннисными туфлями взломщика и направленных к окну. Других следов нет! Понимаете, что это означает? Только одно. Стэнхоуп не выбирался из дома через одно окно и не возвращался через другое. Он не мог этого сделать. Оба окна были закрыты изнутри. Он подошел снаружи, оставив только одну цепочку следов, открыл окно, повернул задвижку и проник в дом. Так? – Так, – согласилась Кристабель. – И что? – Г. М. развел руками. – Гори все огнем, неужели не понимаете? – Нет. – Тогда скажите мне для начала, как, черт возьми, Стэнхоуп выбрался из дома? Ответом ему было молчание. – Окно наверху… Нет, подождите. – Окно наверху? – повторил Г. М. – Что ж, давайте посмотрим. Мысленно окиньте взглядом этот дом. Гладкие стены – ни водопроводных труб, ни плюща. Высота потолков в комнатах – пятнадцать футов. Прибавьте к этому промежуток в два фута между этажами, и получится семнадцать футов. Как спуститься с такой высоты? Прыгнуть? Кристабель испуганно вскрикнула: – Боже мой, только не Дуайт… – У него кости как стеклянные, – угрюмо произнес мистер Нэсби. – Прыгнуть? Не говорите ерунды. Он даже в подвижные игры не играет. Я так и сказал инспектору Вуду. Г. М. снова кивнул: – Совершенно верно. И вот посреди ночи инспектору Вуду пришло в голову, что такой человек, как Стэнхоуп, с его хрупкими костями, вряд ли рискнет спуститься из окна, с высоты семнадцать футов, на промерзлую землю, даже если у него есть веревка. Г. М. пристально посмотрел на Ника. – Эта мысль не давала ему покоя. Да, риск для Стэнхоупа большой, но кто знает, на что может решиться человек. И наш юный сыщик решил выяснить, не свисала ли из какого-либо окна веревка или что-то похожее. Он позвонил Ларкину и… Дворецкий откашлялся. – Сразу после того как мистера Стэнхоупа ударили ножом, я осмотрел окна верхних этажей и не обнаружил ни веревки, ни чего-то другого, что можно было бы использовать для спуска. Ник пожал лежавшую на барной стойке руку Бетти. В спертом, затхлом помещении дым от отвратительной сигары Г. М. уже раздражал легкие и глаза. В голосе из глубины зала прозвучал утомленный вздох. – Послушайте, Гомер, к чему вы клоните? Если папа не мог выбраться из дома ни через первый этаж, ни через верхние этажи, то как, во имя всего святого, он все же смог это сделать? Г. М. развел руками: – Он и не делал этого, моя дорогая. Он не выходил из дома. – Что? – А сейчас, – объявил Г. М., поднимаясь с благородной неспешностью и устремляя на слушателей вызывающий взгляд, – перейдем ко мне. |