Книга Красная жатва и другие истории, страница 163 – Дэшил Хэммет

В ночь убийства был ограблен дом в четырех кварталах от особняка Гровера. Имелись небольшие шансы, что оба дела провернул один и тот же человек. Но кража со взломом произошла около часа ночи, отчего связь выглядела сомнительно. Грабитель, который убил человека и, вероятно, сорвал куш в десять тысяч долларов, вряд ли так скоро возьмется за следующее дело.

Я внимательно изучил нож для разрезания бумаги – орудие убийства – и фотографии кровавых отпечатков, но толку от этого не было. Казалось, мне остается лишь одно – рыскать по округе, пока не наткнусь на что-нибудь значимое.

Тут открылась дверь, и в кабинет, где мы разговаривали с О’Харой и Дином, ввели Джозефа Клейна.

Вопреки своему преуспевающему виду, Клейн был гражданин неотесанный. Лет пятидесяти – пятидесяти пяти, я бы сказал. Его глаза, рот и подбородок прямо-таки излучали благодушие, но в нем не имелось и капли того, что называют человечностью и добротой.

Тело крупное, мощное, полностью упакованное: облегающий клетчатый костюм, желтовато-коричневая шляпа, лакированные туфли с верхом из буйволиной кожи и все остальное, что подходит к этому ансамблю. Голос хриплый и лишенный выражения, так же как и неприятное багровое лицо. Держался Клейн напряженно, словно боялся, что вот-вот начнут отлетать пуговицы слишком тесного костюма. Даже его руки с толстыми неподвижными пальцами свисали по швам как мертвые деревяшки.

Клейн сразу взял быка за рога. Он был другом убитого и решил, что его показания окажутся для нас важны.

Познакомились они с Генри Гровером (Клейн звал его Генни) в 1894 году в Онтарио, где Гровер обзавелся прииском – золотым рудником, с которого начинал свой путь к богатству. Гровер нанял Клейна десятником, и двое мужчин стали близкими друзьями. Соседний участок принадлежал человеку по имени Дэнис Уолдмен, с ним возник спор из-за границ владений. Спор затянулся – раз или два даже приходилось вступать в драку, – но в конце концов Гровер одержал верх, а Уолдмен спешно покинул страну.

Клейн думал, что если мы найдем Уолдмена, то найдем тем самым убийцу Гровера. На кону в том споре были слишком крупные деньги, а Уолдмен – «редкостный скупердяй, что греха таить» – навряд ли забыл свое поражение.

Друзья переписывались и встречались время от времени, но Гровер не рассказывал ничего, что теперь пролило бы свет на причину его гибели. Клейн тоже отошел от разработки недр и приобрел несколько скаковых лошадей, которым посвящал все свое время.

В городе он для того, чтобы отдохнуть между скачками, приехал за два дня до убийства. Но с другом не виделся – был слишком занят: уволил тренера и подыскивал нового. Клейн остановился в гостинице «Маркиз» и собирался пробыть в городе еще недельку, а то и десять дней.

– Как же так получилось, что вы обратились к нам только через трое суток? – спросил его Дин.

– Да ведь я не сразу прочухал, что надо идти! Я же так и не раскусил, чем закончилось с тем парнем, с Уолдменом. Очень уж резво он тогда свалил… А марать имя Генни не хотелось. Но потом я покумекал и решил, что надо все сделать по-грамотному. К тому же есть еще одна закавыка. Вы нашли в доме Генни какие-то отпечатки пальцев, да? В газетах пишут.

– Да, нашли.

– Ну вот, берите мои, сравнивайте. В ночь убийства я был с девчонкой. – Он глянул искоса, с явным желанием прихвастнуть. – Всю ночь! Она славная, замужем, много родни. Нельзя втягивать ее в это. А то вдруг вам вздумается, что это я порешил Генни? Попробуй без нее докажи, что меня не было у него дома! Вот я и смекнул: лучше наведаться к вам, растолковать все, дать отпечатки пальцев и покончить со всем этим.