Онлайн книга «Красная жатва и другие истории»
|
Звонок в дверь не дал девушке ответить. Фил вышел на крыльцо; там ждали четверо полицейских в форме, дубинками отгоняя собак. Фил провел их в комнату, где ждала Ромен, и вкратце дал показания. Седовласый сержант смотрел округлившимися глазами то на девушку, то на парня с окровавленными босыми ступнями, но так ничего и не сказал. Оставив одного человека с Филом и Ромен, он повел остальных наверх. Вернулся через пятнадцать минут. – Вы вроде сказали, что мертвецы в коридоре? – Так и есть, – ответил Фил. Сержант покачал головой: – Они оба мертвы, это точно, и один лежит в коридоре с полудюжиной пуль в теле. Но другого мы нашли в одной из комнат, жутко изуродованного. Он склонился над письменным столом, и вот что было под рукой. Он протянул Филу лист почтовой бумаги. Мелким, твердым, ровным почерком среди густых пятен крови было написано: Моя дорогая Ромен! Покидая сей мир, я хочу выразить и тебе, и твоему новоявленному защитнику самое сердечное пожелание, чтобы вам сопутствовали радость и счастье. Сожалею лишь о том, что от твоего наследства осталось так мало – но я всегда был беспечен с деньгами! Рекомендую держаться мистера Труэкса – мне никогда не встречался настолько перспективный молодой человек. И у него есть по меньшей мере триста пятьдесят долларов! Я мог бы написать еще многое, но силы на исходе, и боюсь, что перо дрогнет. А я, никогда в жизни не выказывавший слабости, слишком уж тщеславен, чтобы покинуть ласковую земную юдоль, оставив прощальное письмо в ненадлежащем виде. С нежной любовью, Зеркала смеются Свет луны лежал белым пятном у окна на полу комнаты, в которой очнулся Норман Бачер. Графин на прикроватном столике был пуст: всю ночь не шел сон и мучила жажда. Нашарив ногами тапки, Норман встал. В глаза бросилось отражение в зеркале над комодом. Растрепанные волосы, лицо бледнее, чем обычно… В тусклом свете образ так походил на Эрика, что не мог не напугать. Норман провел рукой по лбу и облегченно выдохнул. Темное пятно выше бровей оказалось выбившейся прядью волос. Норман разглядывал свое лицо в зеркале, пока сердце не успокоилось. Потом сходил за водой и вернулся в постель. Но заснуть не мог. Он знал, что останки брата не найдут, не будут искать. Знал, что в убийстве его не заподозрят. Эрик Бачер пропал одновременно с пятнадцатью тысячами долларов. Беспечный транжира из-за своей страсти к азартным играм не вылезал из долгов, и в банк его несколько месяцев назад приняли только благодаря убедительным просьбам брата. В Брэдтоне хватало тех, кому Эрик нравился больше, чем Норман, но даже самые преданные друзья Эрика нисколько не винили Нормана в исчезновении брата и денег. Бережливый, трудолюбивый Норман заработал репутацию за тридцать лет трезвой и скучной жизни и за двенадцать лет добросовестной работы в банке. Так что едва ли беда может прийти извне. Изнутри? Он принял меры и против этого. Норман досконально знал все свои слабости и при планировании преступления учел каждую из них. Бессонные ночи, приступы трусости, даже внезапное раскаяние, способное нахлынуть от одних лишь мыслей о том, что значат для него украденные тысячи… Нет, они не будут потрачены на глупости, эти доллары, а станут основой богатства и власти, о которых он мечтал. |